Agosto 1945. Il Giappone è devastato dalla guerra che ormai lo decreta sconfitto. L'imperatore Hirohito nella sua casa bunker assiste inerme al declino della propria nazione, mentre le forze occidentali avanzano sul territorio nipponico. Le giornate sono scandite dalle piccole esigenze domestiche e le uniche distrazioni alle intense ore di riflessione sono dei brevi dialoghi con la servitù. Quando il Generale americano Douglas MacArthur lo invita ad un colloquio per stabilire i termini della resa, Hirohito si rende più che disponibile a trattare qualsiasi richiesta.