Roma 1800. La cantante Flora Tosca ama il pittore Cavaradossi, che complotta contro lo Stato Pontificio e dà rifugio a un patriota fuggitivo. Il perfido Scarpia, capo della polizia, inganna Tosca e riesce ad avere la meglio sui rivoltosi. Invaghitosi della donna, Scarpia accetta di liberare il pittore a patto di ottenere favori amorosi.