Una bicicletta macchiata di sangue nascosta in un campo di grano dell'Ohio prepara il terreno per un crimine indicibile. Mentre la polizia corre per trovare la studentessa universitaria scomparsa Sierah Joughin, un feroce predatore è in agguato da qualche parte nella campagna rurale del Midwest.

Una giovane madre viene uccisa e scaricata in un vicolo. La polizia ha molti sospetti, incluso il suo ex spasimante, ma le tracce si raffreddano presto. Anni dopo, un fantasma del passato riappare improvvisamente, dando alla famiglia una rinnovata speranza di giustizia.

Uno psichiatra della Florida e suo figlio vengono uccisi a colpi di pistola e la loro casa viene saccheggiata. Gli investigatori sospettano una rapina finché non si rendono conto che mancano solo una pistola e una macchina. Ora devono lavorare a ritroso per scoprire un movente e rintracciare l'assassino.

Drew Cato rompe con la sua amante e scompare poco dopo. La polizia setaccia la zona senza successo, ma la trama si infittisce quando intervistano la madre di suo figlio. Mentre la ricerca si trascina, i segreti di Drew vengono alla luce - e uno di essi si rivela essere mortale.

L'imprenditore Larry Hughes scompare dalla sua casa di Pulaski, nel Tennessee. Sua moglie Mary Ann, sconvolta, arruola la polizia per indagare, ma non sanno che ci vorrà un quarto di secolo per mettere insieme i pezzi di questo sinistro puzzle.