ESPRIT JAPON
第40回
■ESPRIT VOYAGE 日本屈指の自然の恵み・・・そして 世界遺産候補地として今、海外からも注目されている熊本県天草の旅路・・・。熊本県にある大小100以上の島々が点在する天草諸島!青い海と多彩な島々が織りなす景観は、宮城県松島、長崎県九十九島と並び日本三大松島の一つと讃えられている。今回は天草の知られざる絶景を巡る。最初に訪れたのは五和町にある二江港。ここから船に揺られること10分・・・遭遇したのはイルカの群れ!ここには、およそ200頭の野生のミナミハンドウイルカが生息。漁場が豊かでイルカにとっては最高の場所。遭遇率はなんと98%!まさに天草ならではの絶景ポイント。続いて天草の南側にある﨑津漁港・・・小さな漁村にポツンと佇む﨑津教会。ここ天草は昔からキリスト教が信仰されていた村。キリスト教が伝えられたのは1566年。島民は新しい宗教を受け入れ全島に広がった。しかし江戸時代、数が増えたキリスト教徒に脅威を感じた幕府はキリスト教を禁教とし弾圧し始めた。そして、キリスト教は途絶えたかにみえたが・・・。信者たちはこっそりと信仰を守り続けたのだった。小さな漁村に佇む教会、その謎に満ちた歴史と絶景を巡る。天草の絶景を探す旅、次は・・・島の西側から望む東シナ海。天草は日本有数の「絶景夕陽スポット」。夕暮れ時、水平線に沈む夕陽はまさに絶景!西側の道路はサンセットラインと名付けられ、様々な表情の夕陽を楽しむことが出来る。天草でしか出会えない感動と魅力いっぱいの絶景を大公開する。