さらい屋五葉

仕事が見つからず町をぶらつく浪人秋津政之助の前に、弥一と名乗る遊び人風のやさ男が現れる。弥一から自分を守ってほしいと依頼され引き受けた政之助だが、弥一は人を拐かし大金をせしめる賊「五葉」の一人だった。

知らぬとはいえ「五葉」という賊に力を貸してしまい落ち込む政之助。そんな政之助を仲間に引き入れようとする弥一。 弥一のことが気になりだした政之助は、ある日後をつけて行く。着いた所は、深川の岡場所であった。 政之助は、そこで弥一が桂屋という店で用心棒兼居候をしていると知り、政之助はますます弥一のことがわからなくなってしまう。

政之助は弥一の紹介で米問屋・近江屋の用心棒として働いていた。 いつものようにすぐに暇を出される事も無く、マジメに仕事に勤しむ政之助であったが、「五葉」の次の標的は、今まさに政之助が働いている近江屋の主人であった。 またも知らない所で、弥一達の計画に巻き込まれ、いつの間にか政之助は「五葉」に欠かせない一人となっていく。

用心棒であったにもかかわらず、拐かしを防げなかった政之助は近江屋から暇を出される。 知らなかったとはいえ、拐かしに協力してしまったことに罪悪感を抱く政之助。 弥一は拐かしの身代金を受け取けとらない政之助の為に、今度は自分が居候する桂屋での住み込みの用心棒の仕事を紹介する。

政之助は桂屋の用心棒になって早々「江戸患い」という病気にかかり、病気療養のため「五葉」の仕事を手伝っているご隠居と呼ばれる老人の家で世話になっていた。 親切に政之助の面倒を見てくれるご隠居に対し、政之助は弥一たちの仲間になることを悩み続けている事を吐露する。 ご隠居は政之助にあいまいな気持ちに区切りをつけ、「五葉」から手を引くように諭す。

ご隠居の家で療養を続ける政之助のことを気にかける弥一。梅造はご隠居の家までの地図を弥一に手渡す。いやいやながらそれを受け取る弥一。 その頃、ご隠居の家には徳次郎という男が訪れていた。徳次郎とご隠居は古い友人で、町から離れた場所で暮らすご隠居のため、世間話をしによく立ち寄っているという。 ある盗賊が近々江戸で大きい仕事をするという話を聞きつけた徳次郎は、盗賊の頭であったご隠居に、身の周りに気をつけるよう警告する。