宇宙をめぐる地球 －その秘密に迫る－

地球の「自転」に焦点を当て、7月から12月の冬至までを追う。昼と夜が交互に訪れるのは地球が1日に1回転しているためだが、その時に生じる大気や海の流れは、さまざまな自然現象を引き起こしている。その影響が最も大きく現れるのが、回転速度が最も速い赤道付近。番組ホストのケイト･ハンブルは赤道直下で車を走らせ、“世界最速のドライバー”気分を体験。物理学者のヘレン･チェルスキーは、アマゾンの熱帯雨林の上空3000mからスカイダイビングをし、自転による大気の流れを体感する。さらに、ノルウェーの白夜や、メキシコのハリケーン、カナダのファンディ湾の満ち引きなども紹介。

地球と太陽との関係に焦点を当て、1月から3月の春分までの旅を追う。地球から太陽までの距離は、生命が生きていくために最適な距離を保っている。それは、水が氷や水蒸気に「変化する」ことができる位置関係。この変化が地球の気候を生み出している。物理学者のヘレンは、北アメリカのオンタリオ湖を訪れ、地球上で最大最速といわれる吹雪を伴う激しい嵐を目撃する。番組ホストのケイトは、地球が1年で一番太陽に近づく日、スコットランドで最も高い山への登頂に挑戦。更にチリの世界最南端の町で見られる氷河、カナダ北部の街･イエローナイフにある厚い氷に覆われた湖、中央アメリカ･ベリーズにある「ブルーホール」と呼ばれる海底の洞窟へ足を運ぶ。

3月の春分から6月の夏至までの旅。地球は、およそ23°傾いた状態で太陽の周りを回っている。この傾きが地球に「季節」をもたらす要因となっている。特に、暖かい季節へと移行していくこの3ヶ月間は、地球が1年で最も激しい変化を見せる時期だ。物理学者のヘレンはアメリカ中西部で竜巻を追いかけ、番組ホストのケイトはカナダのアレクサンドラ滝で、それまで凍っていた滝が一気に流れ出す様子を間近で目撃する。また、メキシコで古代文明マヤのピラミッドや、サハラ砂漠にある洞窟に描かれた壁画、エジプト･ナイル川のコム･オンポ神殿など古代遺跡の数々を訪れ、地球の神秘と壮大な歴史を体験。地軸の傾きが季節の変化にどう影響していくのか、そして、どうして地軸は傾いているのか、その秘密に迫る。