ESPRIT JAPON

■ESPRIT VOYAGE 外国人が世界に広めた日光を巡る旅 今回の舞台は日本屈指の観光地日光。江戸時代、徳川家康を祀るため建てられた世界遺産・日光東照宮が有名だが、それだけでない。雄大な自然も大きな見所で年間の観光客数は1000万人以上。海外からの宿泊者数は7万人を超える。実は日光は日本人よりも先に外国人に愛された観光地。1873年に開業し現存する西洋式リゾートホテルとして日本で最も古い歴史を持つ日光金谷ホテル。その館内には日光が世界に知られるきっかけを作った冒険家のイザベラ・バードの肖像が。約140年前の19世紀。東京から日光、そして日本人すら踏み入った事の無い北の奥地を旅した初めての外国人女性。その旅の記録「日本奥地紀行」は、時代を経た現在もベストセラーとして世界中で読み続けられている。近年ではその旅の様子が漫画となり改めて人気が高まっている。外国人によって発見された日光の魅力とは、一体何だったのか？外国人が世界に広めた日光の魅力を探る。 ■JAPAN EXPO報告 ヨーロッパ最大級のジャパンカルチャーの祭典、JAPAN EXPOが7月7日～10日に開催された。16回目を迎える今年、延べ25万人を超える、日本文化に関心のある人々が訪れた。ジャパニメーションをはじめ、着物の着付けや武道体験、メイクアップ術講座、カラオケ大会に至るまで、日本から様々なブースやイベントが展開。そんなJAPAN EXPOで、現地の人々が最も注目していたといっても過言ではないアーティスト「MAN WITH A MISSION」が会場入り。彼らがヨーロッパツアーの最終地点として選んだのがこのJAPAN EXPOでのステージ。今回はJAPAN EXPO「MAN WITH A MISSION」に密着する。

■ESPRIT VOYAGE 日本屈指の自然の恵み・・・そして 世界遺産候補地として今、海外からも注目されている熊本県天草の旅路・・・。熊本県にある大小100以上の島々が点在する天草諸島！青い海と多彩な島々が織りなす景観は、宮城県松島、長崎県九十九島と並び日本三大松島の一つと讃えられている。今回は天草の知られざる絶景を巡る。最初に訪れたのは五和町にある二江港。ここから船に揺られること10分・・・遭遇したのはイルカの群れ！ここには、およそ200頭の野生のミナミハンドウイルカが生息。漁場が豊かでイルカにとっては最高の場所。遭遇率はなんと98％！まさに天草ならではの絶景ポイント。続いて天草の南側にある﨑津漁港・・・小さな漁村にポツンと佇む﨑津教会。ここ天草は昔からキリスト教が信仰されていた村。キリスト教が伝えられたのは1566年。島民は新しい宗教を受け入れ全島に広がった。しかし江戸時代、数が増えたキリスト教徒に脅威を感じた幕府はキリスト教を禁教とし弾圧し始めた。そして、キリスト教は途絶えたかにみえたが・・・。信者たちはこっそりと信仰を守り続けたのだった。小さな漁村に佇む教会、その謎に満ちた歴史と絶景を巡る。天草の絶景を探す旅、次は・・・島の西側から望む東シナ海。天草は日本有数の「絶景夕陽スポット」。夕暮れ時、水平線に沈む夕陽はまさに絶景！西側の道路はサンセットラインと名付けられ、様々な表情の夕陽を楽しむことが出来る。天草でしか出会えない感動と魅力いっぱいの絶景を大公開する。

■ESPRIT VOYAGE 西武鉄道で巡る秩父の旅。 今回の旅の舞台は自然と歴史の街、埼玉県・秩父。旅をしたのはタイで女優や歌手として活躍する、タニダー・マナレートゥルエンクン、愛称“ピムター”。インスタグラムのフォロワー数は250万人。投稿すれば、あっという間に10万いいね！を超えるという、人気急上昇中のピムター。元々日本に興味があり、昨年まで3年間、大分県に留学していた。実は彼女は占いやお守りが大好き。今回は3大パワースポットと呼ばれる神社を訪れ、ご利益ある3つのお守りを入手しに向かう。また現在では数少ない貴重なSL（パレオエクスプレス）に乗車、国の天然記念物となっている岩畳を眺めながら体験できるライン下りにも挑戦。神社を巡る中で秩父ならではの魅力溢れる人気スポットもたっぷりご紹介！大自然と歴史が作りだす、秩父のパワーを体感出来る2泊3日の旅をご紹介する。

■北海道を元気に！「みんわらウィーク」 雄大な大自然、海と大地が生み出す数々の名産物。都道府県魅力度ランキングでも常に上位を獲得している北海道。年間700万人以上の観光客が訪れる場所だが、実はあまり知られていない悩みを抱えている。それは『子どもたちの体力低下』と『健康寿命が低い』。原因は厳しい冬の寒さと日本随一を誇る積雪量のため、冬場には外での運動が出来ないためだといわれている。これらの悩みを解決しようと北海道庁が、吉本興業とのコラボイベント『みんわらウィーク』を初めて開催！北海道の子供たちと吉本所属の有名アスリートが運動会を実施。子どもたちに運動の楽しさを伝え、体力向上へつなげていく。また人気芸人たちによるお笑いイベントも。実は『笑い』というのは医学的に人間の健康に良い影響を与えることが解明されてきたといわれている。今回は北海道を盛り上げる『みんわらウィーク』に密着する！

■グランマーブル 今回は断面のマーブル模様が美しい『マーブルデニッシュ』その開発者であるグランマーブル山本正典に密着。「人と人とを繋ぐ贈答品」として開発を始めたデニッシュが「人と人を繋ぐ場を生み出していく商品」へ。贈答品として大人気のデニッシュだが、創業当時は状況が違っていた。販売数も思うように伸びず苦しい時期を過ごしていた。しかし約13年前。東京で開かれた展示会へ出展、ブライダル業界と出会い、担当者の一言が山本の運命を変える。山本は贈答品として利用出来るように商品開発を始めた。それまで1週間しか保たなかった商品を贈答品にするには12日は保たせなければならない。食材選びから見直し、包装フィルムにもこだわりをもって採用。そして発想と行動力でデニッシュブランドを確立。今回はグランマーブルの「贈答品への挑戦」と「京都の地を生かしたブランドPR」に注目。既成概念にとらわれずこだわり抜いた製法とは？マーブルデニッシュを通じて広げていった、新たな絆に迫る。

■5つの視点で新発見！アジアのスターが訪れる魅惑の九州SP！ 今回「中国・韓国・台湾・香港・タイ」各現地で絶大な影響力をもつ人気俳優やアーティストが母国の番組クルーを引き連れて九州各地を訪問。外国人ならではの斬新な視点から九州の知られざる魅力を見つけ出す。 韓国からは俳優キム・ヨングァン、ホン・ジョンヒョンが来日。今年4月に熊本県を中心に大規模な地震が発生。復旧は進んでいるものの、風評被害による観光客数の減少が大きな問題に。それを知った彼らが自ら来日し、SNSを通じて九州の魅力を広くアピール。また台湾からは現在台湾で7本のレギュラー番組を持つ名司会者・サムツェンと、台湾各地をキッチンカーで駆け巡り地元食材を使って創作料理を披露する番組に出演する、スーパーシェフのジェームスが来日。今回は初めて台湾を飛び出し九州ならではの食材を活かした台湾風料理で、熊本の皆さんをもてなす。日本人とは一味違うユニークな視点から九州の新たな魅力を次々に発・、その魅力を発信しようという一大プロジェクトに密着する！