キノの旅 -the Beautiful World-

キノとエルメスは入国審査所から町の中まで人間がいない国に辿り着く。そこは全てのことを機械がやってくれる親切な国。そのために人々は1人で閉じこもって誰とも接することなく暮らしていた。3日目の朝を迎えたキノ達は1人の男と出会う。キノがこの国の人はどうしてみんな1人で閉じこもって暮らしているのか聞くと…。

雪に埋もれている一台のトラックとテントを発見するキノとエルメス。異様な匂いと食べ物の残骸が残るテントの中には、3人の男達がいた。冬の始まりからこの場所に足止めをさせられた男達は、食料も底をついてとても憔悴しきっていた。食べ物を要求する男達のためにウサギを狩ってきたキノは、調理を始める。

この国に大昔から伝わる予言の書を「明日の朝、世界が終わる」と解読した南の司祭。その予言に人々はうろたえず真摯な気持ちで受け止めていた。ここでは代々その日のために備えていたし、今まで予言と共に生きてきたのだ。そして迎える翌朝、世界は終わっていなかった。狼狽する人々を見つめているキノ達は何を思うのか？

キノが訪れた国はみんな笑顔でイヤな顔せず仕事をしている。そして、とても医学が発達した国だ。キノが出会ったこの国の少女は言う。「12才からは大人。大人は仕事をし、それはとてもつらいことなの」そして、この国では12才になったら、イヤなこと間違っていることも絶対やらなければならない大人にするために、頭を開けてその中の子供を取り出すのだ。そして、少女は明後日、12才の誕生日を迎え、手術を受けなければならない。キノは少女に言う。「イヤなことができるのがちゃんとした大人なのか？ イヤなことを延々と続けて人生楽しいのだろうか？」そして少女がとった行動とは？

周囲は荒れた大地で、岩や低木が点在し、雑草が茂る間に赤茶けた2本のラインが平行に走る。列車のレールだ。がたがた揺れながらもレールの間を進むキノとエルメスはレールの道のまっすぐ先に人影を見つける。ゆっくり近づいていくと、黒いボロボロの制服を着た鉄道員らしい男が1人、しゃがんで何かをしている。キノ「お伺いしたいことがあるのですが、あなたが草を取ってレールを磨いて、全部1人でやったのですか？」老人「ああ。それが仕事なんじゃな」キノ「仕事、ですか」老人「そうじゃ。もう50年これをやっとる」キノは老人と一緒に食事を取ることにし、老人に「仕事をしなくてもいい国」のことを話し始める…。

この国では、地上に住む一級市民と、地下のどぶ街をネズミみたいに暮らす人々、そして奴隷から成り立っていた。入国したキノは、自動的に一級市民になれるというトーナメント式の戦いの参加資格が与えられる。戦いへの選択の返事を迫られ、参加することを決めたキノは、この戦いで何を見るのだろうか!?