1770年、ボストン。ボストン虐殺事件の直後に、ジョン・アダムズは起訴された軍人を弁護するという人のやりたがらない役目を引き受けることになるが、愛する妻アビゲールの助言によって、アダムズは勝訴する。その後、アダムズは新大陸会議に参加するように招かれる。

大陸会議での実り少ない開会期間を終えた後、アダムズはブレーントリー農場で長期休暇に入るが、それはレキシントンとコンコードの包囲の知らせによって中断される。その後、彼は独立というアイデアに関して代表者たちと激しく議論する。

1777年。アダムズはベンジャミン・フランクリンと共に対フランス全権大使に任命され、再びアビゲールと離れて暮らさなければならないことになる。アビゲールは、アダムズに息子のジョン・クインシーを連れて行くよう強く求める。