古来、日本に文化的影響を与えてきた国、中国。その首都北京にある、紫禁城と呼ばれた皇帝の住まい故宮。皇帝の即位、誕生と祝日の慶典をはじめとした国家の重要式典はすべてここで行われました。明・清500年にわたって皇帝が君臨した中国の大宮殿・故宮、北京にある世界遺産を中心に北京市内を訪ねます。
かつて「月から見える唯一の建造物」といわれた万里の長城。延々6000千kmにわたりそびえ立つ世界最大の大城壁。北方騎馬民族の進入を防ぐために作られました。世界遺産、万里の長城と、また、13世紀末元が南方の米を運び入れる水運の拠点となった国際貿易港「天津」、渤海に突き出た北方の真珠と呼ばれる美しい港湾都市「大連」を紹介します。
古くから多くの民族が融合し、世界に類を見ない文化を築き上げてきたこの国を、はじめてひとつに統一した秦始皇帝。強大な権力を今に伝える世界遺産、秦の始皇帝陵と唐の都として栄えた古都、西安を訪ねます。唐の時代、シルクロードの起点として繁栄を極めた長安の都「西安」を紹介します。
紀元前514年に呉国の王が蘇州城を築き、江南の中心として栄えた蘇州。円形、壺、炎、さまざまな形をした刳り抜き門、一つとして同じもようのない飾り窓、、くねくねと曲がり先の見通せない回廊、そして奇怪な形をした岩からなる山々。日本庭園や西洋庭園とは全く異なる不思議な造形がぎっしりと詰まった空間、それが蘇州の古典庭園です。世界遺産の蘇州の名園の数々、また、中国経済の中心、上海を訪ねます。
中国西部、成都は長い間、岷江の氾濫に悩ませれてきましたが、都江堰という紀元前に作られた古代堰によって豊かな地に生まれ変わりました。以来、成都平原の広大な平野は、四川省の経済、文化の発展に大きな貢献を果たしたといわれています。また、夏涼しく冬暖かい気候でいつでも花が咲き、花の城と呼ばれている「昆明」を紹介します。世界遺産の都江堰水利施設をはじめ三国志の故郷成都そして昆明を訪ねます。
