南太平洋のギルバート諸島のうち、マキンとタラワは、太平洋戦争開戦後、日本軍が侵攻し占領した。以降日本の重要防衛拠点となったこの島々は、1943年11月から連合軍から航空爆撃と艦砲射撃による猛攻撃を受けた。日本軍は上陸を許すも、徹底的に抗戦し、両軍ともに膨大な戦死者を出しながら、11月24日連合軍による占領がなされた