天平６年（７３４）、唐で非凡な学才を認められた遣唐使・下道真備（しもつみちのまきび・後の吉備（きびの）真備）が１７年ぶりに帰国。藤原仲麻呂に招かれた平城京の宮中の席で、聖武天皇の娘・阿倍内親王（後の孝謙天皇）と出会い、教育係に抜てきされます。３年後、権勢を誇っていた藤原の四兄弟が天然痘で病死し、権力交代とともに真備は重用されます。一方、聖武天皇は河内の寺で見た盧舎那仏（るしゃなぶつ）に魅せられ…。[FICT](C)NHK

大仏造立への思いを募らせる聖武天皇。真備（まきび）は国の疲弊を理由に反対しますが、聖武天皇の切なる願いを知り、僧・行基（ぎょうき）との間を取り持ちます。一方、律令（りつりょう）国家の復権をもくろむ仲麻呂は光明皇后を後ろ盾に、孝謙天皇を傀儡（かいらい）として権力を握り真備を唐に追放。激動の平城京で、９年をかけて完成した大仏の開眼（かいげん）法要が盛大に行われます。翌年、真備が唐からの帰国を果たし…。[FICT](C)NHK