1942年初頭日本軍はフィリピン全域を支配していた。さらに5月には米極東陸軍の司令部が置かれていたコレヒドール島を占領し、太平洋での勢力を劇的に拡大していった。1942年8月ニューギニア全島の占領を目指し、順調に日本軍は進軍していたが、連合軍の反攻にあう。その結末は常勝日本軍にとって初めての敗北であった。