오래전 어느 성탄 전야에 한 아기가 산타의 장난감 가방 안으로 기어들어갑니다... 요정(엘프)으로 자란 버디(윌 페렐)은 제일 큰 요정보다도 세배나 큰 어른으로 자라며 그는 결코 북극에서 어울릴 수 없다는 것을 깨닫습니다. 성탄 계절에 버디는 자신이 진정으로 속하는 곳을 뉴욕시에서 찾아나섭니다. 버디 산타의 “말썽꾸러기” 목록에 있는 그의 일벌레 아버지(제임스 칸), 새엄마(메리 스틴버겐)와 산타클로스나 요정을 믿지 않는 10살 배기 남동생을 만납니다. 여기서 버디는 그의 운명, 즉 뉴욕과 세계를 위해 성탄절을 구하는 일을 발견합니다!
