적자생존 경쟁이 펼쳐지는 야생의 땅, 아프리카 케냐 마사이마라. 그곳에서 새끼 치타를 키우며 사는 싱글맘 치타 '사만다'는 자신과 새끼들의 목숨을 지키기 위해 온갖 역경을 이겨내며 고군분투 한다. 사자와 하이에나 등 새끼들의 목숨을 노리는 위협 속에서 혼자서 새끼 3마리를 키워야 하는 가장 불리한 생존 조건이지만 사만다는 결코 삶을 쉽게 포기하지 않는다.

“Life is not easy” 건기가 한창인 케냐 마사이마라. 다섯 마리의 수컷 치타무리가 작은 톰슨가젤을 타깃으로 조용한 사냥을 시작한다. 빠른 발을 무기로 시작된 첫 번째 치타의 사냥몰이! 곧바로 다음 치타들이 포위망을 좁혀 퇴로를 차단하고, 또 다른 치타 한마리가 도망가는 가젤의 다리를 걸어 넘어트리면 순식간에 다섯 마리의 치타가 달려들며 가젤의 생살을 뜯어댄다. 이 광경을 뒤에서 숨죽여 지켜보고 있는 의문의 치타 한 마리... 도망치듯 자리를 뜨는 이 치타의 정체는 세 마리의 새끼를 홀로 키우며 살고 있고 있는 암컷치타 사만다. 이미 몇 번의 출산을 통해 새끼를 잃어본 아픔과 이번만은 새끼들을 지켜야 한다는 절박함으로 무장된 베테랑 어미다. 하지만 제아무리 강인한 어미 치타라도 이 비정한 야생의 세계에서 새끼들을 먹이고 지켜야하는 사만다의 삶은 하루하루가 쉽지 않다. 목숨 걸고 사자의 영역을 넘나들며 사냥을 시도하다가도 새끼들의 냄새를 맡고 쫓아오는 사자, 하이에나 심지어

“Never give up” 건기가 지속될수록 육식동물들 간의 먹이 쟁탈전은 더욱 치열해 진다. 먹이를 가로채려는 굶주린 하이에나들은 모처럼 일란드 사냥으로 배를 채우고 있는 사자무리를 에워싸며 몰려들기 시작하고, 다섯 마리의 사냥공동체 치타 형제들 역시 어려운 토피 사냥에 성공하고도 피 냄새를 맡고 몰려온 하이에나 떼에게 무기력하게 먹이를 빼앗기고 만다. 죽음의 문턱에서 가까스로 빠져나온 토피(영양)는 마지막 힘을 다해 초원을 내달리지만, 이 역시 강력한 턱과 이빨로 무장된 하이에나에게 곧 무자비한 죽임을 당한다. 누군가의 죽음이 누군가의 삶이 되는 자연의 섭리, 그러나 사바나의 누구도 삶을 쉽게 포기하지 않는다. 혹독한 시기지만 평화는 공존한다. 짝짓기 철을 맞아 수컷 치타무리들은 암컷의 냄새를 따라 길을 나서고, 생애 첫 임신과 출산으로 모든 것이 서툰 또 다른 암컷치타 니니도 새끼 니나와 평화로운 한 때를 보낸다. 하지만 경험이 없는 초보엄마 니니는 새끼를 안전하게 지키는 방