황진이

[어서 그 문턱을 넘어라. 그 문턱 너머 난 길이 바로 교방으로 드는 길, 예인의 길이니라!] 절에서 자라난 진이는 어머니를 찾겠다는 일념으로 삼천배를 기어이 해낸다. 어머니를 찾아 처음으로 산사를 나선 진이. 허나 어머니를 찾지 못한다. 풀이 죽어 돌아오는 길에 진이는 우연히 송도 교방의 백무와 기녀들이 추는 춤을 보고는 그만 사로잡히고 만다. 한편 만월대 영접연에서 춤을 선보이던 백무는 도성에서 갑작스레 들이닥친 매향 일행 때문에 모욕을 당한다. 허나 백무는 여유를 잃지 않고 오히려 두려움 때문이냐며 매향에게 일침을 가한다. 산사에 돌아와서도 만월대에서 본 춤에서 헤어나지 못한 진이는 춤을 배울 욕심으로 몰래 산사를 빠져나온다. 마침 송도 교방에서 새로운 동기들을 구한다는 방을 본 진이는 교방을 향해 발걸음을 옮기는데....

[이.... 냄새.... 이 냄새였어요. 잊을 수가 없었어요, 너무.... 좋은 어머니.... 냄새....] 천신만고 끝에 교방에 들어온 진이는 그곳에서 그토록 그리던 어머니 현금을 만난다. 허나 현금은 진이를 자신의 딸이 아니라고 모질게 부정한다. 진이를 기녀로 살게 하지 않으려는 현금의 뼈아픈 속내를 알 리 없는 진이는 크게 상처를 받는다. 기녀의 딸은 기녀로 살아야 하는 종모법을 어기고 진이를 빼돌린 죄로 현금은 옥에 갇힌다. 유수를 찾아간 백무는 제 목숨을 담보로 현금을 풀어달라고 한다. 이미 매향에 포섭된 유수는 매향이 그토록 경계하는 백무를 내칠 좋은 기회라 그 청을 들어준다. 풀려난 현금은 지금 진이를 교방에서 빼돌리지 않으면 기회가 없음을 절감하고 엄수에게 도움을 청한다. 깊은 밤, 진이를 교방에서 내보려던 현금은 마지막으로 진이를 찾아 그 얼굴을 쓰다듬어 보는데....

[개똥아, 나는 말이야. 세상에서 젤로 재주 많은 기녀가 될 게야] 진이를 잊지 못해 관아 주변을 서성이던 은호는 마침내 진이를 만난다. 진이의 이름을 알게된 기쁨도 잠시, 은호는 진이 앞에서 지난 번 홍상을 훔치러 왔던 도령 중의 하나라는 게 밝혀지는 망신을 당한다. 한편 술 따르는 법을 익히는 게 못마땅한 진이는 이를 따져 묻다가 백무에게 벌을 받는다. 이런 진이지만 춤에 있어서만은 그 누구보다 열성이다. 춤을 출 때 발느낌을 제대로 익히기 위해 진이는 갖가지 방법을 시도해 보다 결국 남사당패를 찾아간다. 축첩을 예사로 하는 김판서 때문에 가슴앓이하는 차씨를 위로하는 은호. 차씨는 그런 은호에게 많은 바람과 기대를 가지고 있다. 은호는 그런 어미의 기대를 저버리지 않기 위해 진이에 대한 마음을 애써 접으려 하는데....

[꺾여진 대 가여워 보듬어 왔소이다. 적당한 분 없어 마음에 심고 보니 가슴에 뿌리내려 새잎조차 내더이다] 은호의 진정에 결국 마음을 여는 진이. 이렇듯 어린 연인들의 사랑은 시작된다. 한편 도성에서 선상기를 뽑아 올리라는 공문이 내려오자 호장(수만)은 진이를 거론한다. 고심을 하던 백무는 마침내 진이를 데리고 도성으로 떠난다. 이 소식을 들은 은호는 크게 낙심을 한다. 도성에 온 백무는 선상기 제도의 문제점을 지적하고, 그 대안으로 여악 경연을 제안한다. 백무의 뜻대로 여악 경연이 결정되자 심기가 불편한 매향은 백무와 진이에게 경연에서 이길 수 있겠냐며 비아냥거린다. 이에 진이는 당돌한 답으로 매향의 위세를 꺾는다. 도성에서 돌아온 진이는 여악 경연을 앞두고 수련에만 힘쓰기로 다짐한다. 흔들리는 제 마음을 다잡으려 거문고를 배우기 시작한 진이는 은호의 부름에 응하지 않는데....

오즉여 여즉오, 너는 나고 나는 너라. 진이와 은호의 일을 알게 된 차씨는 분기에 차서 교방에 들이닥친다. 진이는 차씨로부터 참을 수 없는 모욕을 당하고 백무는 진이를 지키려다 크게 화상을 입는다. 은호와의 사랑을 세상이 허락하지 않음을 아프게 절감한 진이는 그 마음을 접고 수련에 매진하려 한다. 차씨에게서 은호의 일을 전해들은 김판서는 유수에게 혼서를 보냈다며 걱정 말라고 한다. 허나 교방에서 벌어진 일을 이미 들어 알고 있는 안씨는 은호와의 혼인은 가당치 않다며 펄쩍 뛴다. 그런 안씨를 설득하는 가은. 그리고 진이를 부르는데.... 한편 지난 번 도성에 온 진이의 당돌하고 자신감 있던 모습이 못내 걸리는 매향. 여악 경연에서 혹시라도 생길 수 있는 상황을 막기 위한 방비책으로 한 인물을 떠올린다.

백년 천년 변치 않겠다는 약조의 증표를 건네는 은호. 은호의 진정어린 마음에 진이는 감동의 눈물을 흘린다. 현실적으로 자신들의 사랑이 맺어지기 어렵다는 걸 알면서도 진이는 그 기대를 저버리지 못하는 자신을 발견한다. 한편 은호는 차씨를 기함케 하는 선언을 하는데...여악 경연 날짜를 알리는 공문이 도착하자 백무는 경연에 나가기 위해선 먼저 화초머리를 올려야 된다고 말한다. 이에 가슴이 쿵 내려앉는 진이와 섬섬. 재예를 익히는 기녀의 삶은 제가 좋아 선택한 길. 허나 기녀로 살기 위해선 반드시 거쳐야 하는 의식인 화초머리를 올려야 하는 지금, 진이는 은호에 대한 마음 때문에 시름이 깊고 깊다. 한편 시관의 우두머리인 벽계수의 마음을 잡으려는 매향. 부용은 매향의 이런 뜻을 알고 계략을 써서 벽계수의 관심을 끄는데 성공한다. 그리고 벽계수에게 청을 하는데....