Durante ocho años, alguien ha estado asesinando mujeres, cada vez siguiendo el mismo ritual brutal. La víctima más reciente no encaja con el perfil, pero la evidencia la conecta con las demás.

Langton le permite a Anna pasar la noche en el ballet con el sospechoso principal, un apuesto actor a punto de llegar al estrellato. Un descubrimiento en la vivienda de una de las víctimas le ayuda a Anna a tender una trampa.

El cuerpo de una joven es descubierto a orillas del Thames, horrendamente mutilado y drenado de sangre. Exactamente igual al famoso asesinato sin resolver de la Dalia Negra en Los Ángeles, en 1947. Cuando el oficial superior de Anna, DCI Morgan, cae enfermo, Langton se hace cargo.

Cuando una segunda víctima es descubierta, Anna se acerca demasiado a un periodista y le dice que un asesino imitador está involucrado en el caso. Cuando un Langton furioso la suspende, Anna tiene sus propias razones para arrepentirse de la relación. Un sospechoso es identificado, pero tiene una coartada.

Una llamada anónima conduce a Anna y a Langton a una familia profundamente perturbada con infames secretos, un padre vanidoso y arrogante, y un ama de llaves extremadamente protectora. Cuando el asesino es acorralado, el caso llega a una conclusión estremecedora.