El jefe de la tribu Cherusci, Segimer, se enfurece ante las exigencias que le impone el nuevo gobernador. Los amantes secretos Thusnelda y Folkwin asestan un golpe simbólico a Roma.

Un robo desencadena una crisis, reuniendo al oficial romano Ari con su padre, Segimer, y sus amigos de la infancia, Folkwin y Thusnelda.

Ari ordena a las tropas, a las que Varus le ordenó cazar, matar a Folkwin, cuya familia y aldea están en peligro.

Ari acepta su rol con los Cherusci, pero su cambio de lealtades es más profundo de lo que Varus cree. Thusnelda y Folkwin reúnen a una tribu rival.

Ari y Thusnelda forjan un matrimonio político y comienzan a unir a las tribus germánicas. Creído muerto, Folkwin ha sido esclavizado.

Ari conduce a Varus y tres legiones romanas al bosque de Teutoburg. Asnelda hace un sacrificio sangriento para preservar la unión.