Nazi Megastructures

Cuando Hitler toma el poder en 1933, transforma su retiro alpino en el tranquilo distrito de Obersalzberg en Baviera en una gran mansión llamada Berghof. La zona se convierte en un imán para los nazis más poderosos y el Berghof de Hitler, en una obra maestra del Reich. Con la ayuda de su asistente de más confianza, Martin Bormann, Obersalzberg se transforma rápidamente en el propio feudo fortificado de Hitler. Se vuelve hogar de 2000 soldados de las SS y está protegido por un sistema de seguridad de alto nivel. Muy por encima del Berghof, en la cima de la montaña Kehlstein de 1800 metros, Bormann construye el Nido del Águila, una lujosa casa de té diseñada para Hitler para entretener a invitados y dignatarios. Dentro de la seguridad de Obersalzberg, la autoconfianza de Hitler crece desproporcionadamente y se distancia cada vez más de la realidad. Es en su amado Berghof, rodeado de un paisaje impresionante, donde ideó los planes más feos de la historia. Pero a medida que la guerra de Hitler colapsa y los bombarderos aliados aumentan su alcance, Obersalzberg se ve amenazado. Bormann aumenta las defensas alrededor de Obersalzberg pero también se adentra en las profundidades. Se colocan cañones antiaéreos en los picos circundantes y se excava un laberinto de búnkeres y túneles de ocho kilómetros debajo de Obersalzberg, que une el Berghof y las casas del círculo íntimo de élite de Hitler. Están completamente equipados para permitir que Hitler gobierne el país incluso si está siendo atacado. Pero durante los últimos seis meses de la guerra, Hitler está lejos del refugio seguro de Obersalzberg. Cuando el Ejército Rojo se acerca a Berlín, se refugia en su búnker allí. Elige no huir por la seguridad de su retiro alpino. El 25 de abril de 1945, el bombardeo de la RAF a Obersalzberg lo destruyó, pero los que estaban en los búnkeres sobrevivieron ilesos. El Nido del Águila permanece intacto y sigue en pie hoy como un recordatorio del poder que alguna vez tuvo Obersalzberg.

En junio de 1940, los nazis pisaron suelo británico. Las Islas del Canal, territorio británico desde el siglo XI, están ahora bajo ocupación alemana. Hitler se obsesiona con mantener el control de este pequeño rincón de Gran Bretaña y ordena la construcción de algunas de las estructuras más fortificadas del Tercer Reich.

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania de Hitler aplasta a sus enemigos en una serie de ofensivas relámpago. Se acuñó una nueva palabra para describir esta increíble serie de éxitos: "blitzkrieg" o "guerra relámpago". Ruinas extraordinarias esparcidas por Europa cuentan la historia de una revolución en tácticas y armas que casi le da a Hitler la oportunidad de crear su Reich de los Mil Años.

En los primeros tres años de la Segunda Guerra Mundial, el submarino alemán es el azote de la navegación aliada que cruza el Atlántico. Más veloz en la superficie que los barcos mercantes y capaz de sumergirse, el submarino puede superar fácilmente a un convoy y lanzar un ataque sorpresa. Después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles prohibió a Alemania construir submarinos, pero cuando Hitler llega al poder, renegocia el trato y comienza un programa de construcción. Al estallar la guerra en septiembre de 1939, Alemania tenía 57 submarinos. El comandante de submarinos, el contraalmirante Karl Doenitz ejerce presión para tener más. Hitler está de acuerdo, ya que ve al submarino como la clave para destruir los convoyes de transporte que entregan suministros a Gran Bretaña, lo que los llevará a rendirse por el hambre.

En 1934, los japoneses comienzan a diseñar el Yamato, el acorazado más poderoso de la historia. Japón está decidido a mantener el control en el Pacífico, por lo que construye un barco 30 % más grande que cualquier cosa que tengan sus enemigos. Construido en absoluto secreto, los japoneses hacen todo lo posible para asegurarse de que no se revele ningún detalle. En una instalación remota de la isla, los cañones de 21 metros de largo se ponen a prueba. Son capaces de disparar proyectiles de 1360 kilogramos a más de 40 kilómetros, superando a todos los barcos aliados. A medida que cambia la amenaza para el transporte marítimo, el Yamato es equipado con cien cañones antiaéreos mientras se dirige a la batalla en Okinawa en lo que finalmente se convierte en una misión suicida. Esta es la historia de una fortaleza flotante, el Yamato, los poderes de la alianza del Eje y el acorazado más grande del mundo.

Abril de 1945. La marea de la guerra en el Pacífico ahora se ha vuelto completamente contra las fuerzas imperiales japonesas. En una feroz y brutal campaña de isla en isla, los estadounidenses están ganando batalla tras batalla, ganando terreno rápidamente en su objetivo final de invadir Japón continental. Pero los japoneses deciden que la isla de Okinawa será su último bastión de defensa. Es un lugar estratégico clave para los estadounidenses, pero como territorio japonés, los japoneses lo defenderán a toda costa. Al aprender las lecciones de sus desastrosas defensas isleñas anteriores, los generales japoneses formulan un plan radical. En lugar de enfrentarse a las tropas estadounidenses en las playas de la isla, deciden construir una red de defensas y túneles tierra adentro que crean un devastador campo de batalla para las tropas estadounidenses. Lo que sigue es la batalla más sangrienta de la campaña del Pacífico, con algunos de los combates más brutales del siglo XX emprendidos por ambos lados. Como resultado, más de 77 000 soldados japoneses y 150 000 civiles de Okinawa mueren. Se necesitan más de diez semanas de lucha, pero finalmente, los estadounidenses toman la isla. Sin embargo, la batalla de Okinawa deja un legado más espeluznante: la tenaz determinación con la que los japoneses conducen su defensa convence al presidente Harry S. Truman de que una invasión de la patria japonesa será aún más sangrienta, por lo que decide dejar caer no una, sino dos bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Solo entonces se rinden los japoneses.