RUNNING WITH SCISSORS is een erg grappig, dapper en ontroerend verhaal over het doorstaan van een heel ongewone jeugd. Het is gebaseerd op de persoonlijke memoires van Augusten Burroughs. Augustens (Joseph Cross) moeder (Annette Bening) is een aan waanideeën lijdende zelfverklaarde dichteres met een bipolaire stoornis wiens huwelijk met zijn vader (Alec Baldwin) op instorten staat. Al gauw gaat ze in therapie bij de excentrieke psycholoog Dr. Finch (Brian Cox), terwijl Augusten wordt ondergebracht bij diens vreemde familie, waar hij te maken krijgt met diens overspannen dochter (Gwyneth Paltrow). Nu Augusten is verlaten door zijn ouders en geadopteerd door de Finches, vindt hij een zielsverwant in hun jongste dochter Natalie (Evan Rachel Wood) en krijgt hij moederlijke steun van Finch' vrouw Agnes (Jill Clayburgh). Augusten vindt troost in het schrijven in z'n dagboeken. Hij spijbelt vaak van school, leert dankzij een oudere man (Joseph Fiennes) lief te hebben en moet op 15-jarige leeftijd al grote beslissingen maken.