The Story of God with Morgan Freeman

Wat gebeurt er met ons na onze dood? Waar gaan we heen? Is er een deel van ons dat verder leeft? In de laatste aflevering wil Morgan Freeman de obsessie van de mensheid met het hiernamaals begrijpen. Hij spreekt met David Bennett, een man die stierf en terugkwam om erover te praten, Sam Parnia, een arts die ervan overtuigd is dat iets onze fysieke lichamen na de dood overleeft, archeoloog Jodi Magness, die onthult hoe de dood van een man de mensheid het eeuwige leven schonk, Swami Varishthananda, een monnik die Morgan door het hindoeïstische geloof in reïncarnatie leidt, geleerde Enrique Rodriguez-Alegria, die de oude Azteekse menselijke offers koppelt aan de moderne viering van de Dag van de Doden, egyptoloog Salima Ikram, die het oudste bekende geloof in het leven na de dood binnen de duizenden jaren oude piramidegraven blootlegt, en Martine Rothblatt, die de herinneringen en het bewustzijn van haar vrouw heeft gedownload in een robot genaamd BINA48, in het streven naar digitale onsterfelijkheid.

Gewelddadige rampen en een vurig oordeel fixeren de populaire verbeelding en vullen talloze heilige boeken. Morgan kijkt naar deze vermeende toekomst en de afgelopen millennia van strijd om te bepalen hoe de wereld zal eindigen. Hij reist naar de woestijn die drie religies hun thuis noemen, om de Dode Zee-rollen te bestuderen, en leert over de oorsprong van de Joodse Messias. Hij ontcijfert het raadselachtige Merkteken van het Beest in Rome en praat met een tot inkeer gekomen islamitische terrorist. Hij reist naar Guatemala om te bepalen of de oude Maya's het einde van de wereld echt hebben voorspeld en leert van een psycholoog waarom sommige mensen troost vinden bij rampen. Optimistischer gezien beginnen een bezoek aan overlevenden van de orkaan Katrina en een meditatiesessie met een van de heiligste mannen van het boeddhisme Morgans perspectief te veranderen. Wat als de apocalyps geen aards bloedbad is, maar slechts een verandering van zienswijze?

Is er een gevoel van God dat alle religies delen? Hoe is de identiteit van God in de loop van de millennia veranderd? In een spannende zoektocht om de miljoenen goden van de mensheid te begrijpen, begint Morgan Freeman aan een diepgaand persoonlijk onderzoek dat hem over de hele wereld zal brengen. Hij gaat van een moderne Amerikaanse megakerk met tienduizenden mensen naar hindoeïstische tempels met miljoenen goden. Hij reist van Navajo-gebied in New Mexico, waar een Navajo-meisje communiceert met haar goddelijke voorouders, naar de moskeeën van Caïro, waar moslims spreken tot een god die geen fysieke oorsprong heeft. Hij ontdekt hoe Stonehenge in het heidense Groot-Brittannië verbonden is met een afvallige Egyptische farao en met de geboorte van het jodendom. Dankzij een hightech mapping van Morgans hersenen zal hij erachter komen of God een mentale voetafdruk heeft.

Morgan Freeman reist de wereld over om te vragen: waar komen we vandaan en wat gebeurde er ‘in den beginne’? De eerste vraag van de mensheid blijft een van de meest intense discussies. Voor veel gelovigen is het onmogelijk om te begrijpen wie en wat we zijn zonder eerst te begrijpen hoe we hier zijn gekomen en wie (of wat) er achter zit. Zijn we naar het beeld van God geschapen, of zijn we het resultaat van een 13,8 miljoen jaar oude singulariteit? Morgan ontmoet pauselijke vertegenwoordigers in het Vaticaan en islamitische geleerden in Caïro. Hij bezoekt hindoeïstische filosofen in India en archeologen die het oude Maya-verleden opgraven in de regenwouden van Midden-Amerika. Hij neemt deel aan heilige Navajo-rituelen in New Mexico en gaat op zoek naar aanwijzingen voor de Hof van Eden in Jeruzalem. En in Turkije onderzoekt Morgan de oude steden Catalhoyuk en Gobekli Tepe, waar de beschaving is ontstaan.

Waar komt het kwaad vandaan? In een maximaal beveiligde gevangenis komt Morgan oog in oog te staan met een seriemoordenaar en zoekt hij naar de basis van het kwaad in zijn hersenen. In een oude graftombe toont de egyptoloog Salima Ikram Morgan een voorstelling van het ‘wegen van het hart’ en de geboorte van het geloof dat wat je in dit leven deed, ertoe doet in het volgende. Psycholoog Jesse Bering heeft ontdekt dat kinderen die geloven dat ze door een onzichtbaar wezen in de gaten worden gehouden, zich meer aan de regels houden dan degenen die dat niet doen. Morgan maakt kennis met het zoroastrisme, waarvan het geloof in een kosmisch evenwicht tussen goed en kwaad de christelijke duivel inspireerde. In India ontdekt hij dat de Hindoestanen geloven dat het kwaad voortkomt uit de gekwelde zielen van hun voorouders, die alleen maar behoefte hebben aan bevrijding. Morgan verkent het idee van verlossing wanneer hij praat met de voormalige neo-nazi-skinhead Bryon Widner, die een leven van het kwaad de rug toekeerde.

Wat zijn wonderen en wat betekenen ze? Morgan gaat naar Manhattan om een man te ontmoeten die een val van 47 verdiepingen overleefde. Hij gaat naar Jeruzalem, waar hij tijdens Pesach leert dat wonderen het fundament zijn van het joodse geloof. In Rome ontdekt hij hoe het Vaticaan mensen tot heiligen maakt vanwege hun wonderen en hoe de oude Romeinen geloofden dat de goden elk aspect van hun leven beheersten. Hij verkent de Chinese traditie van het taoïsme, waarin wonderen kunnen gebeuren omdat onze levens verbonden zijn door een universele energie. Heeft een psycholoog gelijk als hij zegt dat wonderen niet meer dan toeval kunnen zijn? Of zouden wonderen kunnen voortkomen uit de kracht van onze geest? Tom Renfro, die kanker heeft overleefd, beweert dat zijn herstel voortkomt uit de kracht van het gebed. In India, op de plaats waar de Boeddha verlichting bereikte, ontdekt Morgan dat boeddhisten geloven dat we allemaal in staat zijn om wonderen te verrichten, als we onze geest erop richten.