Cuando Paul Pennyfeather es expulsado injustamente de Oxford, va a enseñar en un internado. Rápidamente se hace evidente que Paul no es apto para el trabajo, pero las cosas empiezan a mejorar cuando Paul conoce a Margot Beste-Chetwynde, una viuda adinerada y madre de uno de los estudiantes.

Paul aprovecha la oportunidad de pasar todo un verano en la casa Beste-Chetwynde actuando como tutor de Peter mientras trata de ganarse el afecto de Margot. Pero Paul no está preparado para el mundo de Margot, lleno de la glamorosa clase alta de la sociedad.

Paul se dirige a Marsella en lo que cree que será un viaje de negocios de rutina siguiendo las instrucciones de su prometida. Cuando las cosas no salen según lo planeado, Paul teme no regresar a tiempo para su boda con Margot.