Part 1

S1 A1: Glendale, Kalifornien, 1931. Mildred Pierce blir gräsänka efter att hon kastat ut sin make Bert. Hon tvingas söka jobb för att kunna försörja sig och sina två döttrar, 11-åriga Veda och 7-åriga Ray, men Mildred erbjuds bara jobb hon anser sig överkvalificerad för. Mitt i jobbsökandet får hon dejtningstips från sin vän och granne Lucy Gessler och inleder oväntat ett förhållande med Wally Burgan, f.d. affärspartner till hennes make. Efter en misslyckad jobbintervju möter hon en servitris på ett kafé som kommer att påverka hennes framtid.