Röda febern, ett mystiskt virus som bröt ut i Belgien innan det spred sig över hela världen, har fört mänskligheten till utrotningens rand. Barn är de enda som finns kvar, då de förblir immuna tills de når puberteten. Sicilien är en övergiven ö. Naturen tar gradvis tillbaka det som en gång var hennes, och kväver betongbyggnader och statyer i barockpalats med sin grönska. De överlevande barnen har delats upp i anarkistiska gäng. De letar efter mat bland de förstörda byggnaderna och högarna av övergivna fordon, eller så stjäl de från varandra. Anna Salemi är 14 och bor i en bondgård gömd i skogen med sin lillebror Astor. Hon tar hand om honom och följer instruktionerna i "boken om viktiga saker" som deras mamma lämnade efter sig när hon dog. Varje morgon lämnar Anna huset för att leta efter något att äta. Men livet är tufft och maten är knapp. En dag som alla andra går Anna iväg på jakt efter näring, men när hon kommer hem är Astor försvunnen. Någon har kidnappat honom. I sin strävan att hitta honom ger hon sig ut på ett hårresande äventyr.
