De var hänsynslösa män med oinskränkt makt som kontrollerade sitt folk med järnhand. Diktatorer som krävde total lojalitet och straffade meningsmotståndare med fängelse eller till och med döden. Hur kunde de tillskansa sig sådan absolut makt? Vad drev deras hänsynslösa behov av kontroll och vilka faktorer gjorde att de slutligen föll? Med auktoritära ledare på uppgång i länder som Filippinerna och Venezuela är dessa frågor mer relevanta än någonsin.