在發現女兒琴鮑爾偷溜出屋後的片刻，傑克鮑爾被要求上班。作為中央情報局洛杉磯反恐怖部辦公室的負責人，他被告知有人將在未來24小時內暗殺總統候選人大衛帕默，帕默能否活着取決於他的特工團隊。同時，傑克的妻子泰瑞出發尋找他們的女兒。

泰瑞接到艾倫約克的電話，說他的女兒珍妮特是琴鮑爾的朋友，也失蹤了，所以兩對父母聯手尋找女兒。傑克被秘密召離辦公室，並得到一張加密的鑰匙卡，其中包含關於刺殺帕默的信息，這可能會導致他成為組織內的污點特工，但在莫哈韋沙漠上空爆炸的波音747儼然成為另一道難題 。

琴鮑爾和珍妮特在她們兩各自的約會對象綁架了她們之後，意識到自己處於危險之中。儘管自己的生命受到威脅，但參議員帕默還是溜出了旅館去會見一名記者，該記者擁有可能影響其競選活動的負面信息。回到辦公室後，傑克讓團隊成員傑米對鑰匙卡進行解密。

說服傑克需要卸任之後，他的一個團隊成員東尼致電喬治梅森，他來了之後就將反恐局關閉了。傑克在他的副手妮娜的幫助下溜走，前往鑰匙卡上所寫的地址。到達那裡後，他遇到了一名槍手，此人暗示琴鮑爾的失蹤是一項更大計劃的一部分。同時，他們將琴鮑爾送往一個名叫艾拉蓋恩斯的人。

傑克跟隨被捕的槍手來到派出所，希望對他進行審問，結果發現梅森已經到達並控制了局勢。但是當槍手說他只和傑克說話時，傑克得知他必須將槍手從監獄中解救出來，以了解誰綁架了琴鮑爾。回到飯店後，帕默參議員進一步了解到可能會危害自己競選活動的新聞泄漏。

傑克在珍妮特所住的醫院遇到了泰瑞和艾倫約克。但是他們的重逢十分短暫，因為傑克接到蓋恩斯打來的電話告訴他，如果他想再次見到他的女兒時，就得按照他的指示去做。回到反恐局，在汽車後備箱中發現的一具屍體是艾倫約克。當妮娜打電話給泰瑞並要求她將此信息傳遞給傑克時，泰瑞突然意識到她也處於危險之中。