Pi Patel, hijo del dueño de un zoológico en la India, tiene conocimiento enciclopédico sobre el comportamiento animal y un gran amor por las historias. Cuando Pi tiene 16 años, él y su familia emigran a Norteamérica en un buque de carga japonés junto con todos los animales, con el fin de venderlos y empezar una nueva vida. A mitad del viaje, el barco naufraga, siendo Pi el único sobreviviente junto con una cebra, una hiena, un orangután y un tigre de bengala, todos luchando por sobrevivir a bordo de un bote a la deriva en el Océano Pacífico.
