Una vida de propósito y respetabilidad y satisfacción burguesa se encuentra ante el joven médico Yury Zhivago cuando se casa con Tonya, su amiga más querida. Pero un vistazo a una chica etéreamente hermosa —y el poder del levantamiento popular que hierve en las calles de Moscú—llevan a su vida por un rumbo muy diferente.

Cuando comienza la Primera Guerra Mundial, Yury va al frente y Pasha huye para unirse al ejército. Lara busca a Pasha y se convierte en enfermera. Cuando comienza la revolución, Yury y Lara trabajan juntos en un hospital rural y empiezan a enamorarse. Cambiado por sus experiencias de guerra y el tiempo que pasó con Lara, Zhivago regresa a casa con su esposa y su familia en Moscú y descubre ...

Después de haber sido capturado por el Partisano, Yury se harta de la guerra y deserta. Tonya se da cuenta de quién es Lara y le dice que no aceptará a Yury si todavía está enamorado de ella. Yury finalmente llega a la casa de Lara casi muerto, pero mientras tanto, Komarovsky persigue a Lara. Separado de su familia y su amor, Yury sucumbe a la mala salud y Lara intenta transmitir su legado.