Comedia que relata las múltiples peripecias de una peculiar familia norteamericana que inicia unas vacaciones desastrosas, recorriéndose todo el país hacia su parque de atracciones favorito, Walley World. Un típico matrimonio americano de Chicago, con dos hijos, Audrey Griswold y Russell "Rusty" Griswold preparan las vacaciones al parque temático de Wally World en California. Clark Wilhelm Griswold Jr., el cabeza de familia, con la ayuda de su mujer Ellen Griswold, organiza minuciosamente todos los pormenores para que no surjan contratiempos en el camino. Un vez preparados, emprenden viaje en coche, desde Chicago, llenos de ilusiones. Sin embargo, los problemas comenzarán a llegar. Aunque al principio tratan de ir resolviéndolos con optimismo, éstos se suceden uno tras otro, haciendo que las vacaciones sean tan inolvidables como una pesadilla...
