Un hombre de edad madura y sólida posicion social (don Paco) se enamora de una joven de clase inferior y origen espurio (Juanita), quien para corresponder a ese amor tiene que enfrentarse a un cerco de intolerancia familiar y social, reflejo de la estricta sociedad rural en la Andalucía del siglo XIX.

Don Paco, comprendiendo que la culpa es de su hija, tiene una violenta discusión con ella. Para poner fin a la tensa situación creada en el pueblo contra Juanita, decide pedir oficialmente su mano.

Don Paco huye de su casa, lo que da pie en el pueblo a una serie de hipótesis sobre su desaparición. Juanita se siente culpable porque quizás le dio celos involuntariamente como consecuencia de los intentos de don Andrés.