Hitler : Le cercle du diable

Adolf Hitler, un caporal de 30 ans, devient le leader du Parti ouvrier allemand et le transforme en 1920 Parti national-socialiste ouvrier allemand, dit parti nazi. Ce mouvement politique antisémite réunit des héros de guerre et des chômeurs. Deux de ses premières recrues sont le capitaine Ernst Röhm, qui prend la tête de la milice du parti et Rudolf Hess, qui devient son secrétaire particulier.

En 1923, après le putsch de Munich, Hitler se retrouve en prison et ses partisans sont en déroute. Le parti nazi semble n'avoir plus d'avenir jusqu'à ce qu'une nouvelle stratégie de conquête du pouvoir se dessine. En 1925, Hitler reprend le parti en main et est rejoint par un jeune romancier raté, Josef Goebbels, qui va se charger de la propagande.

Le krach boursier américain donne du crédit aux prédictions des nazis, mais ceux-ci doivent gérer des rivalités en interne. Ernst Rohm et ses SA sont perçus comme une menace pour Hitler car ils incarnent la frange extrême du parti. Ils sont éliminés avec le concours des SS et de leur chef Himmler lors de la nuit des longs couteaux, le 30 juin 1934.

Himmler, le chef des SS, Goebbels, le chef de la propagande, et Goering, le ministre de l'Intérieur, jouent des coudes pour obtenir une place privilégiée auprès d'Hitler, les nazis prennent peu à peu le contrôle de l'Allemagne. Le 15 septembre 1935, ils promulguent des lois antisémites scélérates.

La tête du parti nazi est agitée par de violentes luttes intestines. Rudolph Hess, Herman Goering et Joseph Goebbels se disputent la place de favori auprès d'Hitler. Un outsider, Martin Bormann, chargé de diriger la reconstruction du Berghof, le refuge du Führer, profite de sa proximité avec lui pour tirer son épingle du jeu. Il devient l'un des hommes les plus puissants du IIIe Reich.

Alors que l'Allemagne nazie envahit la Pologne en 1939 et déclenche la Seconde Guerre mondiale, Rudolf Hess tente de récupérer son statut de dauphin du Führer.