The Captain

عندما اختير ديريك جيتر البالغ من العمر 17 عامًا من قبل فريق يانكيز، فريقه المفضل، في ربيع عام 1992، بدا الأمر وكأنه بداية قصة. لكنه كان أيضًا جزءًا من قصة أطول، لابن أم بيضاء وأب أسود كان عليه أن يكبر كثيرًا خلال السنوات القليلة المقبلة في طريقه إلى الدوريات الكبرى في عام 1995، حيث كانت المزيد من الدروس في انتظاره.

مع بدء موسم البيسبول عام 1996، كان هناك عدد قليل جدًا من المراقبين حول اللعبة يتوقعون أن سلالة على وشك أن تولد في برونكس. ولكن مع وجود فريق مبتدئ جديد ومدير جديد، فإن ذلك العام سيطلق حقبة جديدة من تاريخ البيسبول. سيكون ديريك جيتر أندر الناشئين، شاب بدا أنه ينتمي إلى بطولات الدوري الكبرى منذ يومه الأول في التشكيلة في ذلك الموسم. محاطًا بنادي من قدامى اللاعبين، وعدد قليل من زملائه النجوم الشباب، وبالطبع الرجل الذي يُدعى السيد تي، وهو المدير جو توري، سيظهر جيتر على الفور كقلب الفريق الذي فاز بلقبه الأول في دوري الدرجة الأولى خلال 15 عامًا. ثم جاءت فترة ما بعد الموسم وسلسلة من اللحظات التي لا تُنسى، بما في ذلك الجولة الثامنة المثيرة للجدل لجيتر على أرضه والتي حققت تعادلًا في المباراة الأولى من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي (مع بعض الجدل بمساعدة تدخل المعجبين)، وفوز يانكي في نهاية المطاف، ثم عودة مذهلة في بطولة العالم، حيث فاز فريق نيويورك بأربع مرات متتالية بعد تخلفه عن فريق برايفز بنتيجة 2-0 في دوري الخريف. كان فريق يانكي بطل العالم مرة أخرى. وولد ديريك جيتر كنجم. سرعان ما أصبح جيتر واحدًا من أكبر المشاهير في نيويورك، حيث اختلط بنجوم من عوالم أخرى، بينما اكتسب علاقة كمحترف ماهر في هذا المجال. كما سيتم إجراء مقارنات مع نجم شاب آخر عبر البلاد، وهو أليكس رودريغيز من فريق مارينرز، والذي كوّن معه جيتر صداقة. في عام 1997، كان فريق يانكي مقصرًا بعض الشيء في التصفيات، حيث خسر أمام فريق إنديان في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي، لكنه عاد في عام 1998 مع أحد أروع المواسم لأي فريق في التاريخ، حيث فاز بـ114 مباراة في الموسم العادي كاسحًا فريق سان دييغو في بطولة العالم. كان ديريك جيتر وفريقه على قمة عالم البيسبول. بدا وكأنهم ينتمون إلى هناك. وبدا الأمر كما لو أنهم سيبقون هناك لفترة طويلة جدًا.

تميل الحياة في قمة العالم إلى أن تكون رائعة جدًا. لكن الروعة لا تمنع التعقيدات، وفي ذروة هيمنة يانكي في مطلع القرن الحادي والعشرين، تعامل ديريك جيتر مع اضطرابات عرضية وسط نجاح غير عادي، حتى لو أخبرك جيتر نفسه أنه لم يكن أيًا منها من صنعه. على الرغم من ذلك، كان جيتر يحقق ذروة نجاحه مع استمرار هيمنة يانكي في عامي 1999 و2000. لقد كان واحدًا من أقوى المتنافسين في لعبة البيسبول، من بين متصدري الدوري في المتوسط وعدد الأهداف. حارب بسلاء يانكي فريق ريد سوكس المزعج في عام 99 وهو في طريقه إلى جولة مهيمنة خلال فترة ما بعد الموسم، واكتسح أتلانتا بريفز ليفوز باللقب الثالث في بطولة العالم في أربع سنوات. ثم في عام 2000، على الرغم من التلاشي في نهاية الموسم العادي، فاز فريق يانكي بلقب دوري آخر، ثم تفوق على أوكلاند في الربع نهائي، وتجاوز سياتل مارينرز في النصف نهائي، ثم في بطولة البيسبول الكبرى التي لا تنسى، فاز ميتس في خمس مباريات لكسب بطولة عالمية أخرى، مع تسمية جيتر أفضل لاعب في البطولة. فاز يانكي بأربع جوائز بطولة عالم في خمسة مواسم في بطولات الدوري الكبرى. لقد كان أمرًا لا يصدق، حتى لو بدا أن لا مفر منه. ومع ذلك، لم يحدث شيء عن طريق الصدفة. تميز ديريك جيتر بشدته وتركيزه وقدرته التنافسية وإحساسه بالولاء الذي كان له أهمية قصوى في كل علاقة طورها في اللعبة وما بعدها. ولم يتلق أي من هذه العلاقات تدقيقًا بقدر العلاقة التي ربطته بنجم البيسبول الآخر، أليكس رودريغيز. بينما جمع جيتر جوائز بطولة العالم في أواخر التسعينيات، ظهر آي رود كأفضل لاعب شامل في اللعبة. شكلت صداقة الرجلين الحميمة قصة رائعة حيث قال آي رود في مقال في مجلة إسكواير إن جيتر "ينعم بموهبة كبيرة من حوله"، مضيفًا، "لا تقل أبدًا، لا تدع ديريك يهزمك، فهو خارج اهتمامي". ستحدث التعليقات شرخًا في واحدة من أكثر علاقات البيسبول تمحيصًا. كل ما أراد ديريك جيتر التركيز عليه هو الفوز.

في وقت مبكر من صباح يوم 11 سبتمبر 2001، كان يمكن القول إن كل شيء منطقي في نيويورك. كان يومًا جميلًا، وكان ديريك جيتر وفريق اليانكي في خضم موسم آخر مهيمن، حيث تصدر الدوري الأمريكي الشرقي بفارق 13 مباراة. أكتوبر، وما قبل موسم آخر، وفرصة أخرى لنيل لقب بطولة العالم ، كان كل ذلك في المتناول، ثم تغير كل شيء. ما أعقب ذلك السقوط في أعقاب هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية لمدينة نيويورك وفريق يانكي لن يُنسى أبدًا. لعب جيتر وفريق يانكي دورًا أساسيًا في عملية التعافي في المدينة لملايين المعجبين، حيث قدموا الإلهاء في البداية، ثم الإلهام فيما بعد بالطريقة التي لعبوا بها. أولاً، كانت هناك سلسلة دوريات ضد فرق دوري الدرجة الأولى، حيث تخلف فريق يانكي 2-0، مع مباراة واحدة فقط من الإقصاء. ولكن في المباراة الثالثة، فإن لعب جيتر لإنقاذ التتابع الفاشل ومنع التأخر سيعيش إلى الأبد باعتباره أعظم لعبة دفاعية في مسيرته، خاصةً لأنه حافظ على الصدارة في مباراة نتيجتها 1-0، وقاد فريق يانكي نحو العودة في الدوري. بعد ذلك، بعد أن تغلب فريق يانكي على فريق مارينر الذي فاز بـ116 مباراة في الموسم العادي، جاءت بطولة العالم للأعمار ضد أريزونا دايموندباكس. بعد تراجع فريق يانكي بنتيجة 2-0 في الصحراء، عادوا في الشوط التاسع في المباراتين الرابعة والخامسة، انتهت أولهما بتفوق جيتر على أرضه، والظفر بلقب لاعب نوفمبر، ما وضع نيويورك على أعتاب لقب آخر. لكن بالعودة إلى أريزونا، سينهار كل شيء بطريقة مذهلة في نهاية المباراة السابعة، حيث خسر فريق يانكي في سلسلة ما بعد الموسم للمرة الأولى منذ خمس سنوات. تم اختراق مناعة فريق برونكس. على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون بارعين كما كانوا دائمًا بأي شكل من الأشكال. بعد أن انتقد جورج شتاينبرينر جيتر بسبب عاداته في الحياة الليلية، تم إنهاء المشكلة بطريقة مسلية ومناسبة: إعلان تلفزيوني. وفي عام 2003، سيشرع فريق يانكي في آخر موسم لا يُنسى، أبرزه مواجهة مع ريد سوكس، أكثر توقًا من أي وقت مضى للتغلب على منافسهم اللدود. لكن تقهقر في المباراة السابعة من قبل بوسطن في استاد فريق يانكي، بلغ ذروته في فوز إضافي في الشوط الإضافي، أرسل فريق يانكي إلى بطولة العالم، وعزز الشعور بالهيمنة الذي سيطر عليه فريق نيويورك على بوسطن. على الرغم من أن فريق يانكي فشل في بطولة العالم مرة أخرى في عام 2003، إلا أنه بحلول منتصف عام 2004، وبقيادة لاعبيه، كان لفريق يانكي اليد العليا على سوكس، ولا زال ديريك جيتر يتوق إلى الفوز أكثر من أي وقت مضى.

في حين أن هناك الكثير من المجد، هناك أيضًا لحظات يفضل ديريك جيتر نسيانها. الأمر الأكثر متعة من سماع جيتر يفكر في واحدة من أضعف النقاط في وقته مع يانكيز بشكل منفتح وعلى نطاق واسع ، هي سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 2004، عندما حقق فريق ريد سوكس عودة غير مسبوقة من تأخره بنتيجة 3-0 بهزيمة فريق نيويورك، في طريقه إلى لقب بطولة العالم أخيرًا. لم يكن هناك سبب واحد فقط للانهيار، ولكن إذا نظرنا إلى الوراء، فقد كان بلا شك رمزًا لبعض التغييرات المختلفة التي حدثت مع فريق يانكي، وهو تحول في الثقافة حدث عندما انتقل أعضاء من الدوري العالمي وتم استبدالهم بشخصيات مختلفة تعاملت مع اللعب في نيويورك بشكل مختلف. لم يسلط التمييز سوى ضوء أكثر إشراقًا على مقدار التمحيص في التعامل مع جيتر كوجه للفريق، وكيف تعامل مع هذا الاهتمام مع وسائل الإعلام النهمة في نيويورك. في الواقع، بالنسبة إلى الكثيرين، كان اللاعب ديريك جيتر غامضًا تمامًا، ودائمًا ما كان يبقي وسائل الإعلام بعيدة، ولكن في بعض الأحيان، كان يستخدم المراسلين لتوصيل الرسائل بمهارة إلى زملائه في الفريق. ثم كانت هناك قضية ذات صلة بجيتير المشهور، والإشاعات غير العادية التي كانت تدور أحيانًا حول حياته الشخصية، والطرق التي تعامل بها معها. والأهم من ذلك، أن العرق كان قضية أساسية لا يمكن إنكارها حول كل الأسئلة المتعلقة بهوية جيتر ثنائية العرق، وبعد سنوات من تقاعده، لا تزال الأسئلة قائمة حول ما تم طرحه، وما تم افتراضه من قبل المراقبين عن قرب ومن بعيد. لا تزال هذه القضية تثير الجدل الكبير حتى يومنا هذا، لا سيما مع زيادة الوعي في الموضوع الذي تطور منذ ذلك الحين لدى الكثيرين في المجتمع الأمريكي. في هذه الأثناء، على أرض الملعب، سيكون عام 2007 الموسم السابع على التوالي الذي يصل فيه فريق يانكي إلى مرحلة ما بعد الموسم لكنهم يفشلون في الفوز بالبطولة العالمية، والرابع على التوالي الذي يفشلون فيه في الوصول إلى دوري الخريف. أدت خيبة الأمل إلى رحيل الشخصية التي كانت مع جيتر منذ البداية في برونكس، جو توري، وتزامنت مع فترة بدأ فيها اللاعب القصير، الذي دخل الآن منتصف الثلاثينات من عمره، في تلقي مزيد من الانتقادات حول قدراته في الدفاع. ولكن في هذه المرحلة، كان على أي شخص يشك في ديريك جيتر أن يفعل ذلك بحذر شديد.

كانت نهاية حقبة في سبتمبر من عام 2008 عندما لعب فريق يانكي مباراته النهائية في ما أصبح يعرف باسم ملعب يانكي القديم، مع تعيين البديل لافتتاح الربيع التالي. كما هو الحال دائمًا، كان ديريك جيتر في قلب اللحظة، حيث ألقى خطابًا صادقًا للجمهور في هذه المناسبة. احتفلت الليلة بسرد تاريخي غير عادي، ولكن كان هناك شيء آخر يشغل بال الجميع: كانت هذه هي المرة الأولى في مسيرة جيتر التي لن يلعب فيها في فترة ما بعد الموسم. لم تكن كيمياء الفريق وتركيبه تعمل بشكل جيد خلال المواسم العديدة السابقة، وكقائد، كان على جيتر أن يعترف بأنه يتحمل بعض المسؤولية عن ذلك. حتى بعد الإضافة الواعدة لآيس سي سي ساباثيا، لن يبدأ موسم 2009 بشكل ميمون، مع اعتراف ألكس رودريغيز علنًا بأنه استخدم المنشطات في الماضي، ولكن على الرغم من تلك البداية الصعبة، سيطر فريق يانكي تدريجيًا على الدوري الأمريكي الشرقي، حيث فاز في 103 مباراة في الموسم العادي. ثم جاءت التصفيات. مع محاولة فريق نيويورك الوصول إلى بطولة العالم للمرة الأولى في ستة مواسم، اجتاح فريق بومير فريق توينز ثم تجاوز فريق آينجلز لخوض مباراة مع حامل اللقب فيليز. سيحقق جيتر .407 في السلسلة، وسيفوز فريق يانكي في ست مباريات، كانت حلقة بطولة العالم الخامسة له. سيكون العام المقبل صعبًا، مع ذلك، في استراحة كل النجوم لعام 2010، توفي جورج شتاينبرينر، وبعد الموسم، غضب جيتر عندما لم يتم الحفاظ على سرية المفاوضات بشأن عقد جديد. أعاد التوقيع مع النادي في النهاية، ولكن حتى اليوم، من الواضح أن جيتر لم ينس أنه تعرض للخيانة. ومع ذلك، كانت هناك أوقات أفضل أمامه، حيث جاءت ضربة جيتر رقم 3000 في يوليو بأسلوب لا يُنسى على أرضه وبدء الانبعاث الذي من شأنه أن يستمر إلى عام رائع في 2012 حيث بلغ من العمر 38 عامًا. كانت هناك تغييرات في حياته أيضًا، حيث التقى ديريك بزوجته هانا. وعلى الرغم من أن حملته لعام 2012 جعلته مرشحًا لأفضل لاعب، إلا أن إصابة الكاحل في أواخر الموسم ستعيقه في التصفيات. في المباراة الأولى من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي، تعرض لكسر في الكاحل، وهي إصابة ستكلفه أيضًا موسم 2013 بأكمله تقريبًا. عندما اقترب من سن الأربعين، كان سيعلن اعتزاله قبل موسمه الأخير في عام 2014، ليمنح مشجعي يانكي عامًا إضافيًا لتحية قائد فريقهم، وهو أحد أعظم اللاعبين الذين ارتدوا البدلة المخططة على الإطلاق.