S2, F2: Commissario Montalbano ist überrascht, als ihn der flüchtige Mafia-Killer Tano u Greco um seine Verhaftung bittet. Doch die Erklärung ist einleuchtend: Tano fürchtet seine Feinde in der Mafia mehr als die Polizei – mit Recht, wie sich herausstellt, denn wenig später wird er erschossen, bevor Montalbano ihn in Gewahrsam nehmen und befragen kann. Was zunächst nach einem typischen Rachemord der mafiösen Auftraggeber inklusive dunkler Waffengeschäfte aussieht, entwickelt sich zu einem weitaus komplizierteren Fall, als Montalbano bei seinen Ermittlungen auf ein weiteres Verbrechen stößt. Durch einen Zufall entdeckt er in einer Höhle die skelettierten Leichen eines Mannes und einer Frau, beide in inniger Umarmung. Das junge Paar wurde allem Anschein nach kultartig beigesetzt und mit "Grabbeigaben" in Form von einer Schale mit Münzen versehen. Bewacht wird diese unheimliche Szenerie von einem lebensgroßen Schäferhund aus Terracotta. Erst nach und nach enthüllt sich dem Kommissar das mysteriöse Rätsel des toten Liebespaares, dessen Ursprung weit in die Vergangenheit zurückreicht. Handelt es sich hierbei um eine Familientragödie oder um ein Eifersuchtsdrama? Das Geheimnis der Verliebten, die allem Anschein nach ermordet wurden, lässt Montalbano jedenfalls fortan nicht mehr los und führt ihn ins Sizilien der Nachkriegszeit.