Die Teenagerin Trish und ihre ältere Schwester Jess fliegen nach einer Sylvesterparty in New York wieder zurück nach Los Angeles. Auf halber Strecke gerät ihr Flugzeug in heftige Wetterturbulenzen und muss notlanden. Leider geht dabei etwas schief und nur eine kleine Gruppe von Passagieren überlebt schwer verletzt den Absturz. Doch damit hat der Albtraum erst begonnen. Die desorientierten und verletzten Überlebenden werden in der Nacht von unbekannten Räubern attackiert, die eine erschreckende Ähnlichkeit zu Velociraptoren, eine Gattung prähistorischer Raub-Dinosaurier, die von Paläontologen als recht intelligent eingeschätzt werden. Wie sich bald herausstellt, ist das Flugzeug auf einem geheimen, staatlichen Testareal notgelandet, auf dem das sogenannte Mesa Experiment durchgeführt wird.