Killer Dix Handley stößt auf den gerade entlassenen Juwelendieb Doc, der wieder einen Einbruch plant. Das notwendige Kapital erhalten sie von Anwalt Emmerich, der ein doppeltes Spiel mit den Männern treibt. Der Coup gelingt. Als Emmerichs Betrug ans Licht kommt, erschießt Dix dessen Partner und flieht mit Doc, der sich, von der Polizei verfolgt, selbst tötet. Schwer verwundet, flieht Dix mit den nun wertlosen Juwelen und Freundin Doll aufs Land, wo er auf einer Wiese mitten unter den geliebten Rassepferden stirbt. John Hustons Gangsterfilmklassiker wurde in zahlreichen Variationen kopiert. Das aufregend erzähltes Schurkenspiel über Spannungen und Isolation in der Unterwelt ist vielschichtig in den Charakterisierungen und der Parallelität ehrbarer Bürger mit den Kriminellen, die an ihren Schwächen und ihrer Gier zu Grunde gehen, und der Einbettung des Geschehens im schnellen modernen Großstadtleben. Zupackend, direkt, lakonisch und präzise. Marilyn Monroe spielte ihre erste wichtige Rolle als Emmerichs "Nichte".