China, 1948: Bereits seit mehreren Jahren stehen die Kuomintang-Truppen der kommunistischen Partei Chinas in einem unerbittlichen Bürgerkrieg gegenüber. Dieser Machtkampf um die politische Vorherrschaft in China hat auf beiden Seiten zu erheblichen Verlusten geführt. Der für Maos Volksarmee kämpfende Hauptmann Gu Zidi erhält den Auftrag, mit gerade einmal fünfzig Mann eine kriegswichtige Mine gegen anrennende, weit überlegende Kuomintang-Truppen zu verteidigen. Er darf auf keinen Fall die Truppen zurückziehen, zumindest so lange nicht, bis von den Bergen das Signal zum Rückzug erklingt. Die Kämpfe dauern an und mit zunehmender Gefechtsdauer wird Gu Zidis Truppe immer weiter dezimiert und der erlösende Signalton will einfach nicht ertönen. Das aufrüttelnde Kriegs-Epos beeindruckt mit aufwändigen und unvergesslichen Schlachten und erhielt vollkommen zu Recht 19 Filmpreise.