Sebastian Schumann (Heinz Rühmann) ist Angestellter einer mittelständischen Firma. Seit seine Frau ihn verlassen hat, ist er alleinerziehend und muss sich um seine achtjährige Tochter Nicky (Julia Follina) kümmern. Um das Kind nicht mit seinen alltäglichen Problemen zu belasten, lässt er es in dem Glauben, die Mutter sei nun ein Engel im Himmel. Zudem erfindet er für Nicky immer neue Geschichten über sein vermeintlich abenteuerliches Leben: Mal ist er ein Diplomat, mal ein Spion, mal ein Weltraumfahrer, mal ein Meisterboxer und mal ein Bankdirektor. Als Sebastian eines Tages seine Arbeit verliert und auch dies vor seiner Tochter geheim hält, ruft eine Nachbarin das Jugendamt auf den Plan - ein Gericht soll entscheiden, ob Nicky bei dem notorisch flunkernden Vater wirklich gut aufgehoben ist. In der Titelrolle ist Heinz Rühmann in einer echten Paraderolle zu sehen. Mit "Der Lügner" inszenierte Ladislao Vajda einen ebenso amüsanten wie besinnlichen Familienfilm nach dem Bühnenstück "The Eleven Lives of Leo" von Herman Shiffrin. Mit Witz und Fantasie erzählt der Film die Geschichte eines Mannes, der seiner Tochter jede Menge Märchen erzählt, in Wahrheit aber vor allem sich selbst etwas vormacht.