Im rassistischen Louisiana hetzt der brutale weiße Farmer Boutan den verängstigten Schwarzen Charlie durch die Felder. Charlie flüchtet in die Hütte des alten Mathu, der auf Boutan schießt und ihn tödlich trifft. Doch als Sheriff Mapes am Tatort eintrifft, um Mathu festzunehmen, haben sich achtzehn alte schwarze Männer mit abgefeuerten Gewehren vor der Hütte versammelt. Jeder einzelne von ihnen behauptet, Boutan erschossen zu haben… Volker Schlöndorffs spannende Adaption von Ernest J. Gaines' Roman überzeugt durch die bis hin zur kleinsten Nebenrolle exzellente Besetzung.