Der 12-jährige Emil Tischbein und sein Vater sind vom Pech verfolgt: zuerst haut Emils Mutter ab nach Kanada, dann wird der Vater arbeitslos, und als dieser vor Freude über ein neues Jobangebot einen Autounfall baut und dabei Führerschein und Gesundheit einbüßt, kann es gar nicht schlimmer kommen. Doch im Zug nach Berlin, wo Emil ein paar Tage bei der befreundeten Pastorin Hummel verschnaufen darf, läuft der Junge dem aalglatten Max Grundeis über den Weg, der ihn betäubt und die lang ersparten 1500 Mark abluchst. Endlich in der Hauptstadt angekommen, machen sich Emil und eine Hand voll Straßenkinder unter Führung der kecken Pony Hütchen auf die Suche nach dem Gangster, der im noblen Hotel Adlon als Hoteldieb sein Unwesen treibt. Damit unterdessen niemand etwas von Emils Mißgeschick bemerkt, gibt sich das Kinderbandenmitglied Gypsi als Emil aus und bringt das Hummelsche Pfarrhaus außer Rand und Band. Franziska Buch ist mit „Emil und die Detektive“ nach dem gleichnamigen Kinderroman von Erich Kästner aus dem Jahr 1928 eine federleichte Literaturverfilmung gelungen, die den Kern aus Familiensinn und Kameradschaft sensibel bewahrt, die Story aber unter Einsatz von tollen Darstellern ins 21. Jahrhundert transponiert. Mit viel HipHop, stylischen Klamotten sowie dem Einsatz von Handys und Laptop wird überdies ein Berlin-Feeling erzeugt, das eine rasante und moderne Metropole vorstellt. Franziska Buchs „Emil und die Detektive“ ist die zeitgemäße Adaption des gleichnamigen zeitlosen Romans von Erich Kästner, wobei die neue deutsche Hauptstadt zum optisch reizvollen Schauplatz einer kindlichen Gangsterjagd wird.