Die gefeierte Literatin und Denkerin Iris Murdoch (gespielt von Kate Winslet und der Gewinnerin des 'British Academy Awards' Judi Dench) ist seit mehr als 40 Jahren mit dem Literaturkritiker John Bayley (gespielt von Hugh Bonneville und Oscar-Preisträger Jim Broadbent) verheiratet. Schon in den frühen Tagen ihrer Romanze war die überlegene Autorin diejenige, die das Sagen hatte. John stand stets in ihrem Schatten und musste akzeptieren, dass Iris ihre Freiheit auch mit anderen Männern und Frauen zelebrierte. Trotz dieser Probleme blieben die beiden ein Paar und wuchsen im Lauf der Jahre immer enger zusammen. Bis zu jenem schicksalhaften Tag, als die Ärzte bei Iris Alzheimer diagnostizieren. Doch John ist nicht bereit, die Liebe seines Lebens kampflos aufzugeben.