Oscar®-Gewinner Jamie Foxx and Jake Gyllenhaal sind die Hauptdarsteller diese gefeierten Porträts einer Gruppe junger Ledernacken - "Jarheads" genannt. Respektlos und ehrlich bis zur Schmerzgrenze erzählt der Oscar®-prämierte Regisseur Sam Mendes eine bildgewaltige Geschichte aus den explosiven Tagen des Irakkriegs. Nach seiner ernüchternden militärischen Grundausbildung dient Sergeant Swoff (Jake Gyllenhaal) als Scharfschütze in den Wüsten des Mittleren Ostens - ohne jeden Schutz vor unerträglicher Hitze und irakischen Soldaten. Swoff und die anderen Marines befinden sich in einer brutalen Lage: Aufs Töten gedrillt kämpfen sie in einem Krieg, den sie nicht verstehen - für eine Sache, die sie kaum begreifen.