Frances McDormand spielt Jane, eine legendäre Plattenproduzentin aus Los Angeles und Bewohnerin von Laurel Canyon, dem langjährigen Rockstar-Refugium in den Hügeln. Jane produziert gerade eine Platte für eine britische Band, deren Leadsänger (Allesandro Nivola) ihr viel jüngerer Liebhaber ist, als ihr konservativer, ernsthafter Sohn Sam (Christian Bale) und seine Verlobte (Kate Beckinsale) anreisen. Beide haben kürzlich ihr Studium an der Harvard Medical School abgeschlossen, wollen in L.A. ihre Studien beenden und brauchen einen Übernachtungsplatz. Aber bald entwickeln sich die Dinge, als Alex sich vom freien Lebensstil von Jane und Ian angezogen fühlt und Sam nur zögerlich die Beziehung zu seiner eigensinnigen Mutter wiederaufleben lässt. Langsam füllt sich das Haus mit Spannung und Zweifeln.