Im 16. Jahrhundert kommt der bettelarme Petruchio (Richard Burton) von Verona nach Padua, um die reiche Baptistentochter Katharina (Elizabeth Taylor) zu heiraten. Doch diese macht es ihm nicht leicht, sie (und ihre Mitgift) zu bekommen. Als er die bevorstehende Heirat ankündigt und ihre Einwände mit einem leidenschaftlichen Kuss erstickt, ist sie wütend und wild entschlossen, ihrem überheblichen Verehrer eine Lehre zu erteilen. Doch dieser scheint immer wieder die Oberhand zu gewinnen. Nach der Hochzeit reitet er davon und lässt die müde und hungrige Kate auf einem Maultier zurück. In den turbulenten Flitterwochen ist sie ebenso entschlossen, ihr Unabhängigkeit zu bewahren, wie er, sie zu zähmen. Vor der Hochzeit von Kates Schwester Bianca (Natasha Pyne) mit Lucentio (Michael York) wettet Petruchio, dass er es geschafft hat, seine Frau in eine überaus gehorsame Ehefrau zu verwandeln. Und indem sie ihn gewinnen lässt, entdeckt Kate eine weniger stürmische, effektivere und viel angenehmere Art, die Beziehung zu beherrschen.