Kevin Trainor

1781. Während er sich in Holland von seiner Krankheit erholt, erfährt Adams mit Freude, dass sich die Briten in Yorktown Washington ergeben haben. Die Holländer zeigen sich gegenüber Adams und Amerika mittlerweile großzügig. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich zum Zweck der Sicherung des Handels mit anderen Nationen holt Adams Abigail zu sich, und die beiden feiern in seiner opulenten Villa in Paris ihr Wiedersehen. Auch Jefferson, der mit dem Tod seiner Frau und seiner Tochter im selben Jahr einen fürchterlichen Verlust erlitten hat, kommt nach Paris. Sowohl Jefferson als auch Abigail erliegen dem heilenden Bann von Paris. Adams erhält jedoch ein Schreiben aus Amerika, mit dem er als erster Botschafter der Nation nach Großbritannien berufen wird, während Jefferson Franklin in Paris ersetzt. In London hat Adams ein denkwürdiges Zusammentreffen mit König Georg III. Da in Amerika die Wahl einer neuen Bundesregierung bevorsteht, kehren Adams und Abigail schließlich nach Boston zurück, wo Adams als Held begrüßt wird. Obwohl er schwört, nicht mehr zu arbeiten und nur glücklich zu sein, erkennt Adams bald, dass er und Abigail nicht dazu bestimmt sind, dem politischen Leben den Rücken zu kehren.

Nachdem Adams zu Amerikas erstem Vizepräsidenten gewählt wurde, wird er von Abigail für seine Eitelkeit gescholten und ist frustriert wegen seines Ausschlusses aus dem inneren Führungszirkel von Präsident Washington. Auch seine Freundschaft mit Jefferson, dem neuen Außenminister, wird durch den anhaltenden britisch-französischen Konflikt belastet. Obwohl er stark für eine unpopuläre Wechselwahl im Senat kritisiert wird, durch die ein US-amerikanisch-britisches Abkommen ratifiziert werden kann, wird er im Jahr 1796 zum Präsidenten gewählt - mit gerade einmal drei Stimmen Vorsprung vor Jefferson. Als Adams zusammen mit Abigail seine Präsidentenresidenz besichtigt, stellt er fest, dass das gesamte Personal des Vorgängers fort ist. Unerschrocken versucht Abigail, ihren Mann vor dessen Trübsinn durch die Bürden der Präsidentschaft - und die ungewisse Zukunft der Nation - zu bewahren.

Jefferson wendet sich von Präsident Adams ab, nachdem dieser das gesamte Kabinett Washingtons übernommen hat. Adams hält daran fest, trotz der Aggression der Franzosen und der kriegswilligen Einstellung seiner Berater, den Krieg von der Nation abzuwenden. Abigail drängt ihn, die umstrittenen Alien and Sedition Acts zu unterzeichnen, da sie in ihnen die Chance sieht, die nationale Sicherheit zu wahren. Unterdessen steht Adams einer familiären Krise gegenüber, als er seinen alkoholabhängigen Sohn Charles verstößt; als Charles einige Zeit später stirbt, fleht Abigail Adams an, mit dem Andenken ihres Sohnes Frieden zu schließen, aber Adams weigert sich, sodass eine enttäuschte Abigail nach Braintree zurückkehrt. Der Präsident wird in der Frankreich-Krise rehabilitiert, nachdem der neue Außenminister, John Marshall, den Frieden mit Napoleon I vermittelt. Aber Adams schafft es nicht, in einer Stichwahl gegen Aaron Burr in einer zweiten Amtszeit zum Präsidenten gewählt zu werden. Ausgelaugt durch die Politik und seine Familientragödie verlässt Adams die Hauptstadt Washington City, nachdem er erst kurz zuvor in das noch nicht fertiggestellte Weiße Haus eingezogen war.