Louis T. Moyle

Das Schlitzohr Earl Hickey gewinnt eine erkleckliche Summer und wird sogleich überfahren. Im Spital über sein schlechtes Karma sinnierend wird Earl klar: Er muss sein Leben umkrempeln. Dazu erstellt er eine Liste mit all seinen Missetaten, die er eine nach der anderen gutzumachen gedenkt.

Joy will ihre Söhne in einem Camp für schwer erziehbare Kinder unterbringen. Ihr Ansuchen wird jedoch abgelehnt, da man sich noch an Klein Earl erinnern kann, der dort einst einen Schuppen abfackelt hatte. Earl, Randy und Catalina wollen den Streit persönlich beilegen und als Wiedergutmachung einen Laufstall für den hauseigenen Vogelstrauß bauen. Einmal am Ort ihrer Jugend angekommen, werden alte Erinnerungen wach und ungeahnte Wahrheiten kommen ans Tageslicht.

Earl wird von seiner Ex Joy belagert, die es auf sein geld abgesehen hat. Mit ihrem Wunsch nach einem Whirlpool stösst sie bei Earl zwar auf Granit, doch lässt er sie wenigstens in den Genuss einer Wiedergutmachung kommen. Earl hat nämlich einst mutwillig eine kleine Porzellanfigur zerstört, und die gelobt er nun zu ersetzen – zu Joys mässiger Begeisterung. Das Vorhaben stellt sich als unerwartet knifflig heraus, handelt es sich doch um den ersten Preis einer Mutter-Tochter-Talentshow, und die will erst einmal gewonnen sein.

Manch eine Weihnacht hat Earl seiner Exfrau mit seinen alkoholbedingten Entgleisungen verdorben. So soll denn Joy wenigstens diesmal in den Genuss besinnlicher Festtage kommen. Es haben jedoch Joys Eltern ihren Besuch angemeldet, denen eine Kleinigkeit vorenthalten wurde: Die latenten Rassisten sollen nicht erfahren, dass Joy sich von Earl scheiden liess und einen Schwarzen geheiratet hat. Wie sich herausstellt, ist dies bei Weitem nicht das einzige kritische Geheimnis zwischen Tochter und Eltern. Gibt es idealere Voraussetzungen für ein harmonisches Fest der Liebe?

Joy sitzt wieder im Gefängnis von Camden und sieht nun ängstlich ihrem Prozess entgegen, bei dem sie lebenslänglich erhalten könnte. Deshalb gibt sich Earl alle Mühe, seiner Exfrau zu helfen. Auf Anraten von deren taubstummer Anwältin versucht er, Leumundszeugen für Joy aufzutreiben, die etwas Gutes über sie aussagen können.

Aufgabe 261 auf Earls Liste ist eine Angelegenheit, die Fingerspitzengefühl erfordert. Earl hatte nämlich die Hochzeit seiner Exgattin mit Darnell verbockt. Nun will er den beiden eine gelungene Feier mit allem Drum und Dran bescheren. Kniffligerweise ist Earl explizit nicht eingeladen. Als Joy erkennt, dass es Earl wirklich ernst ist und er keine Kosten und Mühen scheut, erweicht ihr hartes Herz – vielleicht etwas mehr, als es sich für eine Braut ziemt.