Im November 1918 kapituliert Deutschland. Der Erste Weltkrieg grht zu Ende und mit ihm wird die alte Ordnung der Monarchien und Imperien hinweggefegt. Für die Bevölkerung Europas beginnt eine Reise ins Ungewisse. Der Kampf ums Überleben geht weiter, die Welt muss neu geordnet werden und für die Menschen beginnt ein "Krieg der Träume".

1919 verhandeln Delegationen aus Großbritannien, den USA, Frankreich, Italien und anderen Staaten über die Zukunft Europas und die Vormachtstellung der Großmächte in der Welt. Während die Gesandten der unterschiedlichen Länder sich um neue Grenzen streiten, empfinden viele Deutsche die Niederlage als Katastrophe und den Versailler Vertrag als Demütigung.

Europas Wirtschaftslage ist prekär: Inflation, Arbeitslosigkeit und Hungersnot steigen stetig an. In Italien kommt es zu Unruhen und Streiks für bessere Löhne, in Deutschland gehen rechte Freikorps und die Reichswehr brutal gegen die kommunistischen Kräfte vor. Während die Kluft zwischen Arm und Reich wächst, boomt in Berlin die Unterhaltungsindustrie.

Moskau wird zum Zentrum des kommunistischen Traums und zieht Intellektuelle und Freiheitskämpfende aus ganz Europa an. Deutschlands Wirtschaft liegt am Boden. Als Frankreich 1923 das Ruhrgebiet wegen ausbleibender Reparationszahlungen besetzt, beginnt Deutschland mehr Geld zu drucken: Es kommt zur Hyperinflation.

In den Goldenen Zwanzigern wächst die Schere zwischen Arm und Reich. Ende 1927 kommt ein neues Finanzprodukt aus Amerika nach Europa: der Konsumentenkredit. Die Menschen kaufen massenhaft auf Pump und spekulieren mit Aktien. Mit dem Schwarzen Freitag 1929 zerplatzt der Traum vom Aufschwung. Banken, Warenhäuser und Betriebe brechen zusammen.

Auf der Weltwirtschaftskrise folgt die Massenarbeitslosigkeit und die Weimarer Republik kämpft ums Überleben. Ständig wechselnde Regierungen werden zwischen Extremisten von Links und Rechts zerrieben. Kommunisten und Nationalsozialisten liefern sich blutige Straßenschlachten. Am 30. Januar 1933 wird Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt.