Im Jahr 1120 wurde der Templerorden (exakt: Arme Ritterschaft Christi und des salomonischen Tempels zu Jerusalem) gegründet - ein Zusammenschluss von Mönche, die zugleich Soldaten waren. Es war die Idee des Adligen Hugo von Payns, zum Schutz der christlichen Pilger im Heiligen Land Männer um sich zu scharen, die Gott dienten und kämpften. Binnen kurzer Zeit hatte der neue Orden den Segen des Papstes, wurde reich und mächtig.

Mitte des 12. Jahrhunderts: Der Ruhm der Tempelritter nimmt immer weiter zu - ebenso wie der Reichtum des Ordens, der über eine erstaunliche wirtschaftliche Organisation verfügt. Sie sind Meister der Effizienz und Bankiers der Könige: Im Laufe der Jahre errichten die Templer eine innovative Finanzorganisation mit sicheren Depotbanken und Transportwegen. Das Ziel: Kriege im Heiligen Land zu finanzieren und Pilgerreisen zu erleichtern.

Ende des 13. Jahrhunderts waren die christlichen Besitzungen im Heiligen Land verschwunden. Die Templer drängten auf einen neuen Kreuzzug. Frankreichs König Philipp IV., dem die Macht und der Reichtum des Ordens ein Dorn im Auge waren, hatte andere Pläne. Unter seinem Druck löste Papst Clemens V. 1312 den Orden auf. Philipp IV. inszenierte ein finstere Verschwörung in deren Gefolge hunderte Templer gefoltert und getötet wurden.