Als Whitechapel von den brutalen Morden an Emma Smith, Martha Tabram und Polly Nichols erschüttert wird, macht sich die Zeitung „The Star“ die Angst zunutze, um sich über Wasser zu halten. Der Journalist Fred Best und seine Kollegen stellen die Theorie auf, dass ein wahnsinniger Mörder durch die Straßen von Whitechapel streift, ignorieren dabei wichtige Beweise und verdrehen die Fakten, um Zeitungen zu verkaufen. Der „Star“ nährt die dunkle Faszination der Öffentlichkeit für die Morde und schürt mit jeder reißerischen Schlagzeile die Paranoia.

Der „Star“ versetzt die Straßen von Whitechapel in Aufruhr und löst eine Welle antisemitischer Gewalt aus. Die Polizei kämpft darum, die Straßen unter Kontrolle zu halten und ihre scheiternden Ermittlungen zu retten. Als der Mörder eine weitere Frau brutal verstümmelt, sieht sich Sir Charles Warren dem Zorn der Öffentlichkeit ausgesetzt. Dann schlägt der Whitechapel-Dämon zweimal in einer Nacht zu. Der Druck wächst, und der „Star“ braucht eine weitere Schlagzeile. Und als Fred Best einen erschreckenden Brief fälscht, wird ein Name erfunden, der in die Geschichte eingehen wird: Jack the Ripper.

Als "The Star" auf dem Höhepunkt seiner Popularität und Macht steht, findet sich Fred Best im Zentrum eines gefährlichen Spiels wieder. Als die Presse die Hysterie um Jack the Ripper anheizt, steigen die Auflagen - und damit auch der Druck, die Geschichte am Leben zu erhalten. Auf Anweisung seines Redakteurs fälscht Fred einen weiteren Brief, der angeblich von dem Mörder stammt und den Mythos weiter anheizt. Die Polizei, die mit Falschmeldungen und Sackgassen überfordert ist, sucht verzweifelt nach einer echten Spur.