Der Traum von Don und Mimi Galvin eine Bilderbuch-Familie zu gründen, wird durchkreuzt, als ihr ältester Sohn sich zunehmend seltsam verhält. Was als Rivalität zwischen Geschwistern beginnt, entwickelt sich zu einer Reihe von Gewaltausbrüchen.

Während Donalds Eltern versuchen, den Ruf der Familie zu retten, drohen ihnen die Kinder ebenfalls zu entgleiten. Michael führt ein rebellisches Hippie-Dasein, und Brians Traum vom Rockstar-Leben endet in einer Tragödie.

Nach dem Selbstmord von Brian zerbricht die Familie Stück für Stück. Don Sr. erleidet einen Schlaganfall, Peter kämpft mit seiner Psyche und Mary flieht kurzerhand zu ihrem Bruder Jim und dessen Frau. Doch dort erwartet sie nur das nächste Grauen.

Während Wissenschaftler die DNA Galvins für die Forschung nutzen, entzweit sich dessen Familie zunehmend. Mimis Tod führt zu einem Zerwürfnis der Geschwister und Mary macht sich Sorgen um den Verstand ihrer eigenen Kinder.