Die Geschwister Anne, Dick und Julian besuchen zum erstenmal ihre Cousine Georgina, die allerdings darauf besteht, George genannt zu werden. George schließt erst Freundschaft mit den dreien, als sie sich für ihre Insel Kirrin Island zu interessieren beginnen und ihren Hund Timmy ins Herz schließen.

Bei einem heftigen Sturm wird das alte, vor vielen Jahrzehnten untergegangene Segelschiff ihres Urururgroßvaters an die Oberfläche gespült, und die fünf Freunde erforschen es gründlich. Dabei finden sie eine Schatulle mit doppeltem Boden. Sie enthält einen Plan, auf dem das Versteck des ebenfalls seit Jahrzehnten vermissten Goldes eingezeichnet ist. Es soll auf Kirrin Island sein.

Der Vater des eingebildeten Richard ist Diamantenhändler, und sein Butler wurde wegen krummer Geschäfte entlassen. Richard begleitet die fünf Freunde in ihre Camping-Ferien. Da wird Dick von den Kumpanen des Butlers, die glauben, er sei Richard, gekidnappt. Die Kinder nehmen die Fahndung auf und kommen zu einer alten Burg. Dort werden auch sie von den Ganoven gefangengenommen.

Die Kinder machen auf Kirrin Cottage Ferien. Quentin organisiert einen Hauslehrer, der dafür sorgen soll, dass sich die schulischen Leistungen der Kinder verbessern. Eines Nachts wird Quentins Arbeitszimmer durchwühlt und wichtige Forschungsergebnisse gestohlen. George verdächtigt sofort den Hauslehrer.

Quentins Büro wird auf den Kopf gestellt und ein wichtiges Heft mit unersetzlichen Eintragungen gestohlen. Der international gesuchte Spion Red Tower ist außer sich: Seine Mitarbeiter haben nur ein Heft mitgehen lassen, das eine ist aber ohne das zweite wertlos. Er lässt den Kindern einen Erpresserbrief zukommen. Bei der Heftübergabe wird George gefangen genommen.

Die Kinder machen Ferien auf einem Leuchtturm. Von einem alten Kapitän erfahren sie, dass einst ein Schiff mit einem wertvollen Schatz von Strandräubern gegen die Felsen gelockt wurde und dass sie den Schatz noch versteckt hätten, bevor sie untergegangen sind. Ihre Urenkel sind dem Schatz noch auf der Spur. Sie glauben, dass er im Verlies unter dem Leuchtturm versteckt ist …